Hvad er strukturen af stamceller?

Når du læser dette, er forskere over hele kloden ved deres laboratoriebænke og finder ud af, hvordan de en dag vokser nyt væv og organer fra enkeltceller. Hvis du synes, det lyder som noget ud af en science fiction-film, er du ikke alene. Alligevel kan denne forskning give et videnskabeligt gennembrud, der ændrer den måde, medicinske fagfolk behandler en lang række menneskelige sygdomme i den virkelige verden.

De endelige mål for denne forskning er måske brede, men forskningsemnet er så uendeligt lille at du ikke engang kan se det med det blotte øje. Emnet er stamceller
. Takket være deres unikke egenskaber har disse fantastiske celler potentialet til at ændre fremtiden for videnskab og medicin.
Læs mere om fordele og ulemper ved stamcelleforskning.
Hvad er stamceller?

Du ved, at seksuel reproduktion kræver, at en sædcelle og en æggecelle samles og danner en zygote
via befrugtning. Denne enkelte eukaryotiske celle indeholder et komplet komplement af genetisk information og har potentialet til at opdele i en kompleks multicellulær organisme som dig selv.

Men har du nogensinde spekuleret på, hvordan den enkelte celle kunne opdeles i billioner og billioner af celler i en menneskelig krop? Og hvordan kunne bare en celle give anledning til så mange forskellige typer celler - både hudceller og hjerneceller, for eksempel?

Når zygoten begynder at dele sig (inden den implanteres i livmoderen), resulterer de resulterende celler er faktisk stamceller. Forskere siger, at disse fleksible celler både er proliferativ
og pluripotente
. Dette betyder, at cellerne let kan opdeles for at producere mange, mange flere celler - og at de kan udvikle sig til enhver form for specialiseret celle gennem stamcelle differentiering.
Læs mere om forklaringen på cellespecialisering.
Stamcellestruktur

Ved første øjekast synes dele af en stamcelle ikke så speciel på overfladen. Som alle celler i den menneskelige krop, deler stamceller alle et par fælles strukturer. Disse inkluderer:

En cellemembran
, som er en lipid-dobbeltlag omkring cellen, der lader nogle materialer komme ind i cellen og holder andre ude.

Cytoplasma
, som er den flydende bouillon inde i cellen.

En kerne
, der indeholder alle cellens genetiske oplysninger lagret som DNA.

Mellem befrugtning i æggelederne og implantation i livmoderen embryoet vil ændre sig fra et simpelt ark af stamceller til en organiseret gruppe af celler - kaldet en gastrula
- med tre kimlag
. Disse vil til sidst give anledning til alle de mange celletyper, væv og organer, der består af et helt (om end stadig meget lille) menneskeligt foster.

Det yderste lag, kaldet ektoderm
, giver anledning til til hudceller og nervesystemvæv. Det midterste lag, eller mesoderm
, giver blodceller, bindevæv, muskelceller og placentvævet, der holder fosteret i live i livmoren. Det indre lag, kaldet endoderm
, skaber foringer i tarmen, lungerne og urogenitalkanalen.

Takket være pluripotens kan stamceller differentiere og blive en af disse celletyper efter implantation. Disse stamceller forbundet med den normale udvikling af embryoner er en af tre typer stamceller, der bruges af forskere. Forskere kalder dem menneskelige embryonale stamceller
eller hESC'er.
Embryonale stamceller

De embryonale stamceller, der bruges af forskere, stammer aldrig fra traditionel befrugtning inde i æggelederne hos et faktisk menneske. I stedet skaber forskere dem i prøverør ved hjælp af in vitro og befrugtning (IVF). Disse embryonale stamceller afvikles generelt i forskningslaboratorier, efter at folk, der bruger IVF til at skabe familier, afslutter processen og donerer de ekstra frosne embryoner til videnskaben (snarere end at ødelægge dem).

For forskere er der visse fordele ved at bruge embryonale stamceller sammenlignet med andre typer stamceller. Embryonale stamceller er forholdsvis lette at komme forbi og er enkle at dyrke i kultur. Vigtigst er, at embryonale stamceller virkelig er tomme skifer, der kan give anledning til i det væsentlige enhver form for celle efter stamcelledifferentiering.
Embryonale stamcelle linjer

Ligesom celler gør efter implantation i en levende livmoder, embryonisk stamceller i laboratoriet klumper sig naturligt sammen i embryoide legemer og begynder at differentiere sig til specialiserede celler. Forskere, der dyrker embryonale stamceller i kultur, skal opretholde specifikke betingelser i dyrkningsmediet for at forhindre, at dette sker.

Ved at lade stamcellerne spredes uden at differentiere, skaber forskere embryonale stamcellelinjer
. Forskere kan derefter fryse disse cellelinjer og sende dem ud til andre laboratorier til forskningsprojekter eller videre kultur. For at kvalificere sig som en cellelinje skal de embryonale stamceller:

Vækse udifferentierede i cellekultur i mindst seks måneder.

Vær pluripotente eller i stand til at differentiere sig til en hvilken som helst celletype .

Har ingen genetiske abnormiteter.

Når forskere er klar til, at cellerne i en embryonal stamcellelinie bliver specifikke typer celler, f.eks. til et specifikt forskningsprojekt, bare ændre kulturmediet eller injicere specifikke gener i stamcellen for at udløse stamcelle-differentiering.
Voksne stamceller

Det viser sig, at mange modne væv i den fuldt udviklede menneskelige krop hænger ved nogle udifferentierede celler til en regnfuld dag. Disse voksne stamceller
- nogle gange kaldet somatiske og stamceller - aktiveres, når kroppen har brug for nye celler. Dette sker for at redegøre for normal celleomsætning og vækst og også for at reparere væv efter en skade eller sygdom.

Forskere har fundet voksne stamceller i en lang række organer og væv, såsom:

Blodkar.

Knoglemarv.

Hjerne.

Gut.

Hjerte.

Lever.

Æggestokke.

Perifert blod.

Skeletmuskulatur.

Tænder.

Testikler.

Voksne stamceller findes generelt i specifikke områder, kaldet stamcellenicher
. I modsætning til embryonale stamceller, der overhovedet kan differentieres til enhver celletype, er voksne stamcelle-differentiering begrænset og vævsspecifik. Dette betyder, at voksne stamceller typisk differentierer sig til kun de celletyper, der er forbundet med det væv, som de bor i.

For eksempel vil voksne stamceller i hjernen kun blive nerveceller eller ikke-neuronale hjerneceller. Her er nogle andre velkendte voksne stamceller og deres specialiserede celletyper:

Hematopoietiske stamceller og findes i knoglemarv og giver anledning til blodlegemer, inklusive røde blodlegemer og immunsystemceller.

Mesenchymale stamceller
findes i knoglemarv (og nogle andre væv) og giver anledning til knogler, bruskceller, fedtceller og stromalceller.

Epitel-stamceller
findes dybt i slimhinden og giver anledning til absorberende
celler, gnagdeceller, enteroendokrine
celler og Paneth-celler.

Hudstamceller
findes i hudens basale lag og giver anledning til keratinocytter, der skaber en beskyttende lag på hudens overflade.

Voksen stamcelledifferentiering -
Forskere har i eksperimenter observeret, at nogle voksne stamceller differentierede sig til andre specialiserede celler end den forventede celletype, der ligner den værdifuld pluripote "ncy of embryonic stem cells.", 3, [[Imidlertid er denne transdifferentiering
sjælden og påvirker kun et lille segment af stamceller, når det forekommer. Forskere er usikre på, om det overhovedet sker hos mennesker.

Voksne stamceller har nogle ulemper for forskere. De er sjældne og vanskelige at dyrke i laboratoriet. De har også grænser for, hvor meget de kan opdele, og hvilke typer celler de kan blive. Imidlertid har voksne stamceller en tydelig fordel: De er sandsynligvis mindre tilbøjelige til at udløse immunafstødning
da de kunne høstes fra en patients egen krop.
En tredje type stamcelle

I 2006 opdagede forskere endnu en type stamcelle: inducerede pluripotente stamceller
eller iPSC'er. Dette er voksne stamceller, som forskere omprogrammerer til at fungere mere som embryonale stamceller. Det er imidlertid endnu ikke klart, om der er meningsfulde kliniske forskelle mellem inducerede pluripotente stamceller og embryonale stamceller. Forskere bruger allerede iPSC'er til vigtigt arbejde, såsom lægemiddeludvikling og modellering af menneskelige sygdomme til forskningsformål.

Der er tekniske forhindringer at overvinde, før forskerne kan bruge disse inducerede pluripotente stamceller til mere direkte anvendelser. Ud over at bekræfte, at disse stamceller ikke er grundlæggende forskellige fra embryonale stamceller, skal forskere udtænke nye teknikker til at fremstille inducerede pluripotente stamceller i første omgang. Den nuværende metode bruger vira som et middel til omprogrammering, som har vist alvorlige bivirkninger, såsom kræft, i dyreforsøg.
Kliniske applikationer til stamceller

Udover screening af nye lægemidler til den farmaceutiske industri og som fungerer som modeller for sygdom til forskningsprojekter, mener forskere, at stamceller muligvis gør nye (og spændende) cellebaserede behandlinger
mulige. Dette betyder, at laboratorier en dag måske vil vokse nye organer og væv til mennesker, der har behov for transplantationer snarere end at stole på organ- og vævsdonorer.

Dette kan se ud som forskere, der bruger stamceller til at fremstille hjertemuskelceller, de kan transplantere til mennesker med kronisk hjertesygdom. Aktuelle dyreforsøg antyder, at stromale stamceller fra knoglemarven viser løfte om denne anvendelse, selvom den nøjagtige mekanisme stadig er uklar. Forskere er ikke sikre på, om stamcellerne giver anledning til nye hjertemuskelceller eller blodkarceller - eller om de gør noget andet helt.

Et andet teoretisk eksempel er type 1-diabetes. Forskere håber at differentiere humane embryonale stamceller i cellerne, der producerer insulin. Immunsystemet hos mennesker med diabetes forstyrrer disse celler og forbyder dem at udføre deres job. Forskere spekulerer på, om de en dag kunne differentiere stamceller i insulinproducerende celler og transplantere dem i patienter.

Ud over hjertesygdomme og diabetes er andre menneskelige sygdomme og tilstande, som forskere mener, at dette medicinske fremskridt kunne påvirke er bredt og inkluderer:

Forbrændinger.

Makulær degeneration, der kan forårsage tab af syn.

Slidgigt og leddegigt.

Rygmarvsskade, som kan forårsage følelsesløshed, funktionsnedsættelse eller lammelse.

Slagtilfælde.

Hindringer at overvinde |
Naturligvis kræver forskere at mestre hvert trin for at bringe disse nye behandlinger til faktiske patienter af denne teoretiske proces. Dette betyder, at de er nødt til at:

Dyrke nok stamceller til fysisk at opbygge vævet eller organet.

Stimulere stamcellerne til at differentiere til den rigtige celletype.

Sørg for, at de differentierede stamceller kan overleve i patientens krop.

Sørg for, at de differentierede stamceller integreres korrekt i modtagerens væv inde i patientens krop.

Forvent med rimelighed, at det nye væv eller organ skal udfør det job, det er bygget til i hele løbet af patientens liv.

Sørg for, at de nye celler ikke forårsager nogen sikkerhed for patienten, såsom kræft.

Ved stamcelle-definition virker disse trin opnåelige ved hjælp af embryonale stamceller, men vil kræve mange års seriøs forskning på flere fronter. Dette er grunden til, at stamcelleforskning er et så aktivt felt inden for erhvervsvidenskaber - og også hvorfor det er øverste af sindet for mange videnskabslærere og studerende.

Mens det endelige resultat af stamcelleforskning stadig kan være nede på vej, øge den generelle forståelse af stamcellestruktur og hvordan stamcelledifferentiering fungerer er en fantastisk måde at være en del af denne nye videnskab.

Sidste artikelHvilke rolle har klorofyll A & B?

Næste artikelHvorfor er celler vigtige for levende organismer?