Forskere opdager spor om, hvordan girafhalsen udviklede sig

Et hold af internationale videnskabsmænd har opdaget nye spor om, hvordan giraffens lange hals udviklede sig over millioner af år. Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet _Nature Genetics_, analyserede DNA'et af giraffer og andre beslægtede arter for at identificere generne involveret i nakkeforlængelse.

Forskerne fandt ud af, at mutationer i fire gener var ansvarlige for giraffers lange halse. Disse gener var involveret i reguleringen af ​​knoglevækst og udvikling, og de spillede en rolle i udviklingen af ​​ryghvirvlerne i nakken.

Resultaterne giver ny indsigt i giraffens evolutionære historie, og hvordan dens unikke fysiske egenskaber har gjort det muligt for den at tilpasse sig sit miljø.

Nøglefund

- Det genetiske grundlag for giraffens lange halsevolution afsløres ved analyse af hel-genomsekvensdata, komparativ genomik, transkriptomik, genredigering og fænotypiske data.

- Fire kandidatgener, der er kritiske for forlængelsen af ​​girafhalsen, er identificeret:LRRK1 , OXTR , PLCB4 og BMP10 .

-Mutationer, der forstyrrer det enzymatiske domæne af LRRK1 , inaktiverer OXTR , sletter PLCB4 , og trunkering af BMP10 , føre til nedsat nakkeforlængelse hos mus (Bmp10 heterozygote mutanter), zebrafisk og humane cellelinjer.

Evolutionære implikationer

- Mutationer i LRRK1 , OXTR , PLCB4 og BMP10 har sandsynligvis været under stærk positiv selektion over girafslægten og formet en bemærkelsesværdig evolutionær bane for hvirveldyr karakteriseret ved en ekstraordinær forlængelse af halshvirvlerne til effektiv bladsøgning i åbne biomer i tørre perioder gennem giraffens evolutionære historie.