Forskere opdager, hvordan mikrober bygger et kraftfuldt antibiotikum

Forskere ved University of California, Berkeley, har opdaget, hvordan mikrober bygger et kraftfuldt antibiotikum kaldet pederin, som bruges til at afværge rovdyr og konkurrenter i jorden. Opdagelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Chemical Biology, kan føre til udviklingen af ​​nye antibiotika til bekæmpelse af lægemiddelresistente bakterier.

Pederin er et naturprodukt, der produceres af flere arter af bakterier og svampe. Det er et potent toksin, der kan forårsage hudirritation, blærer og endda død, hvis det indtages. Men i små doser har pederin vist sig at have antibiotiske egenskaber.

Berkeley-forskerne brugte røntgenkrystallografi og andre teknikker til at bestemme strukturen af ​​det enzymkompleks, der bygger pederin. Komplekset består af 12 proteiner, der arbejder sammen om at samle antibiotikummolekylet fra dets individuelle komponenter.

Opdagelsen af ​​pederins biosyntesevej kan bane vejen for udviklingen af ​​nye antibiotika, der retter sig mod lægemiddelresistente bakterier. Ved at forstå, hvordan mikrober bygger pederin, kan forskere muligvis designe nye antibiotika, der er mere effektive og har færre bivirkninger.

"Pederin er et fascinerende molekyle med en bred vifte af biologiske aktiviteter," sagde studieleder Jay Keasling, professor i kemisk og biomolekylær teknik ved Berkeley. "Vi håber, at vores opdagelse af pederins biosyntesevej vil føre til udviklingen af ​​nye antibiotika, der vil redde liv."

Pederin er blot et af mange naturlige produkter, som mikrober producerer for at afværge rovdyr og konkurrenter. Disse naturlige produkter har potentialet til at være en værdifuld kilde til ny medicin. Mange naturprodukter er dog svære at fremstille i laboratoriet, hvilket gør det svært at studere deres egenskaber og udvikle dem til lægemidler.

Opdagelsen af ​​pederins biosyntesevej er et stort gennembrud, der kunne overvinde denne udfordring. Ved at forstå, hvordan mikrober bygger naturlige produkter, kan forskere være i stand til at producere disse forbindelser i laboratoriet og udvikle dem til nye lægemidler.

Udviklingen af ​​nye antibiotika er et presserende behov for at bekæmpe den voksende trussel fra lægemiddelresistente bakterier. Verdenssundhedsorganisationen har erklæret antimikrobiel resistens for at være en af ​​vor tids mest presserende sundhedsudfordringer. Lægemiddelresistente bakterier forårsager anslået 700.000 dødsfald hvert år, og det tal forventes at stige til 10 millioner i 2050.

Opdagelsen af ​​pederins biosyntesevej er et lovende skridt fremad i kampen mod lægemiddelresistente bakterier. Denne opdagelse kan føre til udvikling af nye antibiotika, der er mere effektive og har færre bivirkninger, redde liv og forbedre folkesundheden.