Ny forskning viser, hvordan sygdomsfremkaldende parasit kommer omkring menneskets medfødte immunitet

Et team af forskere fra University of California, San Diego School of Medicine har opdaget, hvordan en sygdomsfremkaldende parasit er i stand til at unddrage sig det menneskelige medfødte immunsystem. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Nature Microbiology, kan føre til nye behandlinger for en række parasitære sygdomme.

Parasitten, kaldet Trypanosoma cruzi, er årsagen til Chagas sygdom, en potentielt dødelig tilstand, der påvirker millioner af mennesker i Latinamerika. T. cruzi overføres til mennesker gennem bid af en inficeret triatomin bug. Når den først er inde i menneskekroppen, kan parasitten invadere en række forskellige celler, herunder hjerte-, muskel- og nerveceller.

Det menneskelige medfødte immunsystem er designet til at genkende og ødelægge fremmede angribere som T. cruzi. Parasitten har dog udviklet en række mekanismer til at unddrage sig immunsystemet. En af disse mekanismer er evnen til at producere et molekyle kaldet komplementhæmmende protein (CIP).

CIP binder sig til komplementproteiner, som er afgørende for, at immunsystemet kan ødelægge patogener. Ved at binde sig til komplementproteiner forhindrer CIP dem i at udføre deres arbejde, hvilket tillader T. cruzi at overleve og replikere.

Forskerne fandt ud af, at CIP er afgørende for, at T. cruzi kan forårsage sygdom hos mus. Mus, der var mangelfulde i CIP, var resistente over for infektion med T. cruzi.

Resultaterne tyder på, at CIP kunne være et potentielt mål for nye lægemidler til behandling af Chagas sygdom. Ved at udvikle lægemidler, der hæmmer CIP, kan det være muligt at forhindre T. cruzi i at undvige immunsystemet og forårsage sygdom.

"Vores resultater giver ny indsigt i patogenesen af ​​Chagas sygdom og kan føre til udviklingen af ​​nye terapier for denne ødelæggende sygdom," siger seniorforfatter af undersøgelsen Dr. Christopher J. Schmunck, professor i medicin ved UC San Diego School of Medicine.