Resultater afslører, hvordan dengue-virus modnes, bliver smitsomt

Forskere har opdaget de molekylære detaljer om, hvordan dengue-virus modnes og bliver smitsomt, hvilket giver ny indsigt, der kan føre til udvikling af terapier til at bekæmpe den myggebårne sygdom.

I en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications brugte forskere ved Duke-NUS Medical School i Singapore en kombination af kryo-elektronmikroskopi og biokemiske teknikker til at visualisere og forstå de strukturelle ændringer, der opstår under modning af dengue-virus.

Dengue-virus er et enkeltstrenget RNA-virus, der forårsager denguefeber, en myggebåren sygdom, der påvirker millioner af mennesker i tropiske og subtropiske områder rundt om i verden. Symptomer på denguefeber kan variere fra mild feber, hovedpine og muskelsmerter til en alvorlig og livstruende form af sygdommen kaldet dengue hæmoragisk feber.

Holdet fandt ud af, at dengue-virussen gennemgår en række strukturelle ændringer under modning, herunder fjernelse af en specifik del af det virale RNA og omarrangering af virale proteiner. Disse ændringer er afgørende for, at virussen bliver smitsom og kan spredes fra én person til en anden.

"Vores undersøgelse giver en detaljeret forståelse af de molekylære mekanismer, der ligger til grund for modning af denguevirus, som er et kritisk skridt i den virale livscyklus," sagde professor David Stuart, seniorforfatter af undersøgelsen. "Denne viden kan bane vejen for udviklingen af ​​nye antivirale terapier, der retter sig mod specifikke stadier af virusmodningsprocessen."

I øjeblikket er der ingen specifikke behandlinger for denguefeber, og bestræbelserne på at udvikle vacciner har været udfordrende på grund af virussens evne til at gennemgå genetiske mutationer. Resultaterne fra denne undersøgelse kunne give en ny vej for forskere til at udvikle effektive behandlinger og vacciner mod dengue-virus.

"Ved at forstå, hvordan dengue-virus modnes og bliver smitsomt, kan vi potentielt identificere nye mål for lægemidler eller vacciner, der kan blokere denne proces og forhindre spredning af sygdommen," sagde Dr. Jonathan Poh, medforfatter af undersøgelsen.

Yderligere undersøgelser er nødvendige for at validere de potentielle terapeutiske mål identificeret i denne undersøgelse og for at udvikle effektive behandlinger og vacciner mod dengue-virus. Imidlertid repræsenterer den detaljerede indsigt fra denne forskning et væsentligt skridt fremad i kampen mod denguefeber.