Metaforer er talefigurer, der sammenligner to forskellige ting for at skabe en ny mening. For eksempel bruger sætningen "Kærlighed er en slagmark" en metafor til at sammenligne kærlighed med en slagmark. Denne sammenligning giver taleren mulighed for at udtrykke en kompleks idé på en mere kortfattet og mindeværdig måde.
Nogle forskere mener, at neandertalere måske ikke har været i stand til at bruge metaforer, fordi de manglede de nødvendige kognitive evner. Metaforer kræver evnen til at tænke abstrakt og at skabe sammenhænge mellem forskellige begreber. Nogle forskere mener, at neandertalere måske ikke har haft disse evner, og derfor måske ikke har været i stand til at bruge metaforer.
Andre forskere mener dog, at neandertalere måske har været i stand til at bruge metaforer, men at de måske har brugt dem anderledes end moderne mennesker. For eksempel kan neandertalere have brugt metaforer, der var mere konkrete og baseret på deres egne erfaringer. De kan også have brugt metaforer, der var tættere knyttet til deres kultur og miljø.
I sidste ende er spørgsmålet om, hvorvidt neandertalere brugte metaforer eller ej, stadig et spørgsmål om debat. Der er ingen endegyldige beviser, og det er sandsynligt, at vi aldrig vil vide det med sikkerhed. Studiet af neandertalersprog er dog et vigtigt forskningsfelt, og det kan hjælpe os til bedre at forstå udviklingen af menneskeligt sprog og kognition.