Paleobotanikere identificerer, hvad der kunne være den mytiske 'første blomst'

En gruppe palæobotanikere mener, at de har identificeret en gammel blomst, der kan være den første af sin slags på Jorden. I en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Science beskriver forskerne opdagelsen af ​​en 140 millioner år gammel fossil blomst fra Kina, der tilhørte en plante, der også bar frø, hvilket udfordrer tidligere teorier om blomsternes udvikling.

Forskere har længe diskuteret blomsternes oprindelse og tidlige udvikling, fordi de fleste oplysninger om tidlige blomster kommer fra pollenregistreringer. De ældste kendte fossile blomster er omkring 130 millioner år gamle og blev tidligere antaget at have udviklet sig fra gymnospermer, frøbærende planter, der ikke producerer blomster.

Den nyopdagede blomst, der hedder Florigerminis jurassica, har imidlertid reproduktive dele, der er tæt beslægtet med dem af angiospermer, den gruppe af planter, der omfatter alle moderne blomstrende planter. Dette fund tyder på, at angiospermer udviklede sig tidligere end tidligere antaget, muligvis endda så tidligt som for 180 millioner år siden.

Opdagelsen af ​​denne tidlige blomst afslører også, at udviklingen af ​​blomster var en meget mere kompleks begivenhed end tidligere antaget. Dette udfordrer tidligere teorier, der tyder på, at de første blomster udviklede sig som en måde at tiltrække bestøvere på. I stedet er det mere sandsynligt, at de tidlige blomsters reproduktive strukturer primært blev udviklet for at forhindre pollentab.