Hvem er din far? Han-søheste transporterer næringsstoffer til embryoner

Søheste er unikke blandt fisk, idet han-søheste, snarere end hunner, bærer de befrugtede æg i en ynglepose, indtil de er klar til at klækkes. Søhestens ynglepose er placeret på undersiden af ​​hans krop og er foret med en række små, stærkt vaskulariserede papiller. Disse papiller giver de udviklende embryoner ilt og næringsstoffer.

Den mandlige søhests rolle i reproduktionen begynder med frieriritualet. Under frieri vil den mandlige og kvindelige søhest svømme sammen, flette deres haler sammen og skifte farve. Når hunnen er klar til at parre sig, vil hun deponere sine æg direkte i hannens ynglepose. Æggene befrugtes derefter af hannen og begynder at udvikle sig.

Søhesten vil bære æggene i flere uger og forsyne dem med ilt og næringsstoffer gennem sin ynglepose. Han vil også beskytte æggene mod rovdyr og sikre, at de holdes ved en ensartet temperatur. Når æggene er klar til at klække, vil han-søhesten slippe dem ud i vandet. De små søheste vil så klare sig selv, svømme og fodre på egen hånd.

Søhestens rolle i reproduktionen er afgørende for artens overlevelse. Ved at bære de befrugtede æg og forsyne dem med ilt og næringsstoffer er søhesten med til at sikre, at æggene udvikler sig til sunde unge søheste.