En blinkende fisk afslører ledetråde til, hvordan vores forfædre udviklede sig fra vandland

En nylig undersøgelse af en fiskeart, der kan indånde luft og overleve på land i længere tid, har kastet lys over, hvordan vores forfædre kan have udviklet sig fra vand til land. Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature, fokuserede på mudderskipperen, en fisk, der er hjemmehørende i mangrovesumpe i Afrika, Asien og Australien.

Mudskipperen har flere tilpasninger, der gør det muligt for den at overleve uden for vandet, herunder evnen til at indånde luft og evnen til at gå på land. I undersøgelsen fandt forskerne ud af, at mudderskipperens øjne også er tilpasset landlivet.

Når mudderskipperen er i vand, blinker dens øjne konstant. Dette blink hjælper med at holde øjnene fugtige og beskyttet mod vandet. Men når mudderskipperen er på land, blinker den meget sjældnere. Det skyldes, at luften er mindre hård mod øjnene end vandet, så mudderskipperen behøver ikke at blinke så ofte for at holde dem fugtige.

Forskerne mener, at denne tilpasning i mudderskipperens øjne kan have været en nøglefaktor i vores forfædres udvikling fra vand til land. Da vores forfædre flyttede fra vandet til landet, ville de have haft behov for at udvikle tilpasninger, der gjorde det muligt for dem at overleve i luften. Evnen til at blinke sjældnere ville have været en sådan tilpasning, da det ville have hjulpet med at holde deres øjne fugtige og beskyttet mod luftens hårdhed.

Denne undersøgelse giver nye beviser til støtte for teorien om, at vores forfædre udviklede sig fra fisk, der levede i mangrovesumpe. Mudderskipperens tilpasninger til livet på land giver et indblik i de udfordringer, som vores forfædre stod over for, da de foretog overgangen fra vand til land.