Hvordan en utilfreds videnskabsmand, der ville bevise, at hans mad ikke var nyopdagede radioaktive sporstoffer og vandt Nobelprisen

I slutningen af ​​1930'erne befandt en ungarskfødt amerikansk kemiker ved navn George de Hevesy sig i en ret ejendommelig knibe. Han var blevet ansat som ekspertvidne i en juridisk tvist, der involverede en forsendelse af angiveligt fordærvet dåsemad. Sagsøgerne gjorde gældende, at maden havde stået alt for længe på hylderne og var uegnet til konsum. De Hevesy var imidlertid skeptisk over for denne påstand og satte sig for at bevise, at maden faktisk var frisk.

Hevesi nærmede sig problemet med en unik idé. Han havde arbejdet på radioaktive isotoper på Niels Bohr Institutet i København og indså, at disse isotoper kunne bruges som en ny måde at spore bevægelser af stoffer i biologiske systemer. Han besluttede at bruge radioaktivt fosfor-32 (P-32), en beta-partikeludsender, til at mærke maden. Ved at indføre en kendt mængde P-32 i dåsemaden kunne han spore dens bevægelse gennem maden og afgøre, om den havde siddet i en længere periode.

De Hevesys smarte brug af radioaktive sporstoffer revolutionerede biologien. Han fortsatte med at bruge radioaktive sporstoffer til at studere forskellige biologiske processer, såsom optagelsen og omsætningen af ​​næringsstoffer, cirkulationen af ​​blod og organernes funktion. Hans arbejde lagde grundlaget for feltet nuklearmedicin, som i dag bruger radioaktive isotoper til billeddiagnostik og terapi.

For sit banebrydende arbejde blev George de Hevesy tildelt Nobelprisen i kemi i 1943. Historien om, hvordan en utilfreds videnskabsmand faldt over et kraftfuldt nyt værktøj til videnskabelig forskning fremhæver vigtigheden af ​​kreativitet, nysgerrighed og vedholdenhed i videnskabelig opdagelse.