Hvad sker der, hvis der ikke er ilt i cellen?

I mangel af ilt kan cellulær respiration ikke forekomme. Cellulær respiration er den proces, hvorved celler omdanner den kemiske energi af glucose til adenosintrifosfat (ATP), den primære energikilde for cellen. Uden ilt kan den sidste fase af cellulær respiration, kendt som oxidativ fosforylering, ikke finde sted.

Som et resultat skal cellen stole på alternative veje til at generere ATP, såsom anaerob glykolyse. Anaerob glykolyse er en mindre effektiv proces, der producerer betydeligt mindre ATP sammenlignet med cellulær respiration. Derfor vil cellen opleve et alvorligt energiunderskud, hvilket fører til svækkelse af forskellige cellulære funktioner og i sidste ende celledød.

Desuden kan ophobningen af ​​pyruvat, et produkt af anaerob glykolyse, forårsage et fald i cellens pH, hvilket fører til cellulær acidose. Dette sure miljø forstyrrer yderligere cellulære processer, hvilket forværrer den samlede virkning af iltmangel.

Sammenfattende resulterer fraværet af ilt i cellen i ophør af cellulær respiration, hvilket fører til energiudtømning, ophobning af affaldsprodukter og cellulær dysfunktion, hvilket i sidste ende resulterer i celledød.