Din hjerne på: Empati

Har du nogensinde bemærket, hvordan nogens positivitet og entusiasme er smitsom? Eller hvordan en andens smerte eller frygt også får dig til at føle bekymring?

Det er empati på arbejdet.

Ikke kun forme empati dine forhold til dem omkring dig, det er en vigtig del af vores evolutionære historie. Mennesker har altid været sociale dyr, og selv nogle af vores tidligste forfædre - ligesom australopithecines, en delt stamfar til mennesker og aber, der levede for 2 millioner år siden - havde definerede sociale strukturer. Empati hjælper os med at organisere os i samfund og kan have udviklet sig sammen med fælles børneopdræt for at hjælpe os med at overleve som en art.

Men hvordan nøjagtigt er empati "bagt ind" i vores adfærd gennem evolution, og hvad der sker i din hjerne, når du empati? Læs videre for at finde ud af.
Neuroscience of Empathy

Vores kapacitet til empati er fastgjort i vores hjerner, delvis takket være specielle hjerneceller kaldet spejlneuroner. Spejlneuroner affyrer både når du udfører en handling og når du ser en anden udføre den (selvom sidstnævnte sker i mindre skala). De hjælper dig med at "føle", hvad en anden oplever på et eller andet niveau, selvom du ikke oplever det selv.

Videnskabsfolk har også sporet evnen til at være empatisk til visse dele af vores hjerne. Som det temporoparietale kryds, en region ved siden af din hjerne, der er involveret i at tænke på dem omkring dig, og den underordnede frontale gyrus, en region foran på din hjerne, der er involveret i abstrakt tænkning.

Stærke forbindelser mellem disse to områder i hjernen hjælper dig med at samle følelsesmæssige og sociale signaler og derefter "oversætte" dem til en forståelse af, hvad den anden person tænker på at føle. Fra og med 4-årsalderen begynder disse regioner (og forbindelserne mellem dem) at modne og forme din følelse af empati og den måde, du kommunikerer med dem omkring dig.
Dine omstændigheder påvirker din evne til empati -

Mens empati muligvis er fast kablet ind i din hjerne, oplever ikke alle empati på samme måde. Forstyrrelser i et hjerneområde (den rigtige supramarginal gyrus, som findes i parietalben øverst og bagpå din hjerne) kan gøre dig mere tilbøjelig til at projicere dine følelser på andre - så i stedet for at samle op, hvad de føler, du tror, de føler, hvad du føler. Det gør det naturligvis vanskeligere at være empati, da du ikke rigtig observerer andres intentioner eller følelser.

Dine materielle omstændigheder kan også ændre den måde, du føler empati på. Da forskere så på forskelle i empati hos mennesker i forskellige socioøkonomiske klasser, fandt de, at rigere havde en tendens til at være mindre empatiske. Og andre forskere har fundet, at underliggende partier - som negative holdninger til race, køn eller religion - kan forme, hvordan vi udvider empati til forskellige grupper.
Så, hvordan kan du øge din følelse af empati?

den nemmeste måde at arbejde gennem bias og være empatisk over for flere mennesker er også temmelig sjovt - gør det blot til et punkt at mødes og chatte med flere mennesker. Forskningen viser, at når du lærer mennesker med forskellige oplevelser og baggrunde, vil du naturligvis begynde at føle dig mere empatisk overfor en bredere vifte af mennesker.

Få mest muligt ud af hver konvo ved at smile - du vil udløse "glade" motorneuroner for dig selv og dem omkring dig - og at være til stede. Med andre ord: Ingen kontrol af dine telefonunderretninger, du vil fokusere på konvo.

Så vær ikke sky, siger hej. Du øger din hjernekræft og potentielt får en ny ven - win-win!