Enzymer bryder ikke strukturer; i stedet katalyserer de specifikke kemiske reaktioner i organismer. Enzymer fremskynder hastigheden af kemiske reaktioner ved at sænke den aktiveringsenergi, der kræves for at en reaktion kan forekomme. De gør dette ved at give en alternativ vej for reaktionen, så den kan ske hurtigere ved fysiologiske temperaturer. Enzymer genkender og binder sig specifikt til substrater, reaktanterne i en kemisk reaktion, og letter omdannelsen af disse substrater til produkter. Hvert enzym har sin unikke specificitet for bestemte substrater, og enzymer bryder ikke strukturer, men letter snarere dannelsen af nye bindinger eller spaltningen af eksisterende i reaktanterne.