Definition af biologisk rækkefølge

Udtrykket "biologisk rækkefølge" refererer til den udvikling, et økosystem følger, når det ændrer sig over tid. Videnskabsmænd henviser til individuelle stadier i et økosystemets vækst som "serale stadier", og de omtaler hele successionsprocessen som en "sere." Biologisk rækkefølge er en naturlig proces, der forekommer i alle jordens økosystemer.
Primær succession

Biologer bruger udtrykket ”primær succession” for at henvise til første gang et område udvikler sig fra bare klippe til et fuldt udviklet økosystem. Det første trin i et tilfælde af primær rækkefølge involverer lav og fysiske vejrprocesser, der bryder sten i jorden. Først når jord er til stede, kan vegetation begynde at vokse i en hvilken som helst mængde. Fordi nedbrydning af sten i jorden forekommer så langsomt, kan primær rækkefølge tage tusinder af år.
Sekundær rækkefølge

Sekundær rækkefølge refererer til et eksempel på biologisk rækkefølge, der forekommer i et område, hvor primær succession allerede har finder sted, og jord er allerede etableret. Normalt sker sekundær rækkefølge, når et økosystem har lidt en katastrofe, såsom en skovbrand eller et vulkanudbrud.

Sekundær rækkefølge forekommer også, når et område er blevet ødelagt af menneskelige aktiviteter, såsom rydning og skråstreg -og brænde landbrug. Fordi jord allerede er etableret, kan processen med sekundær succession afsluttes meget hurtigere end den primære rækkefølge.
Pioneer Communities

Den første serale fase i ethvert tilfælde af biologisk rækkefølge kaldes et "pioner community". Generelt er pionersamfund hårde miljøer, der understøtter relativt lidt flora og fauna. Et felt har f.eks. Kun jordniveau og underjordisk niveau til støtte for dyre- og planteliv. Der er lidt husly mod sol, vind og regn.
Climax Communities

Den sidste serale fase i en proces med biologisk rækkefølge kaldes et “klimaks samfund.” Climax samfund er meget mere stabile miljøer end pioner samfund, og de støtter en meget bredere vifte af plante- og dyreliv. En fuldt dyrket skov har for eksempel mange flere levesteder for dyr end en mark gør. Mange fugletyper kan hekke i træerne, ligesom dyr som egern og chipmunks også kan. Skove giver mere beskyttelse mod elementerne, og de leverer også levesteder for større dyrearter.
Kontrolleret rækkefølge

I nogle tilfælde prøver mennesker at styre biologisk rækkefølge for at holde et bestemt område i en bestemt seral scene. Dette gøres ofte til uddannelsesmæssige formål, som i tilfælde af en dyrelivspark, der er åben for offentligheden. Opfølgning kontrolleres undertiden også af sikkerhedsmæssige årsager, normalt for at gøre et skovområde mindre modtageligt for ildebrande.

Selvom nogle menneskelige aktiviteter som landbrug, skovhugst og minedrift forstyrrer den naturlige proces med biologisk rækkefølge, er disse betragtes ikke som tilfælde af kontrolleret rækkefølge, fordi det ikke er deres primære mål.