Når DNA'et i en celle vikles ud og spredes gennem kernen, kaldes det
kromatin . Kromatin er et kompleks af DNA og proteiner, der udgør kromosomerne i en celle. Det findes i kernen af alle eukaryote celler, og det indeholder al cellens genetiske information. Kromatin består af to typer proteiner:histoner og ikke-histoner. Histoner er små, grundlæggende proteiner, der hjælper med at pakke DNA'et til en kompakt form. Ikke-histoner er en mere forskelligartet gruppe af proteiner, der spiller en række forskellige roller i reguleringen af genekspression, DNA-replikation og DNA-reparation.