Watson og Crick brugte ikke et mikroskop til at se DNA-molekylet. De brugte røntgenkrystallografi, en teknik, der bruger røntgenstråler til at bestemme strukturen af krystaller. I dette tilfælde var krystallerne af DNA-fibre. Røntgendiffraktionsmønstrene produceret af krystallerne gjorde det muligt for Watson og Crick at udlede den dobbelte helixstruktur af DNA.