Rudolf Virchow var en tysk læge, der bidrog væsentligt til udviklingen af celleteori. Gennem sine observationer foreslog han, at "omnis cellula e cellula", hvilket betyder, at alle celler kommer fra allerede eksisterende celler. Dette koncept udfordrede den fremherskende idé om spontan generering og tilvejebragte et grundlæggende princip for forståelse af celle-reproduktion og -udvikling. Virchows arbejde påvirkede også andre vigtige opdagelser og udviklinger inden for biologi, såsom forståelsen af sygdomsprocesser, genetik og cellernes rolle i vævsorganisation og funktion.