De trådagtige strukturer i cellekernen, der indeholder gener, kaldes kromosomer. Kromosomer er sammensat af DNA, som er det genetiske materiale, der indeholder instruktioner for en organismes udvikling og funktion. Kromosomer er til stede i kernen af alle eukaryote celler, som omfatter dyre-, plante- og svampeceller. Under celledeling spiller kromosomer en nøglerolle i at sikre den nøjagtige segregering og overførsel af genetisk materiale til datterceller.