Træer til vandkvalitetskreditter

Jo mere naturligt frodigt et område er, jo mere sandsynligt vil det bidrage til den generelle sundhed af levestederne og organismerne i og omkring det. Sommetider, selvom, Det kan være en udfordring at spore disse kvaliteter til specifikke fordele.

Imidlertid, i en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet PLOS ONE , Arturo Keller, professor i miljøbiogeokemi ved UC Santa Barbara, udgør en hård forbindelse mellem genplantning af marginaler, forringet eller forladt landbrugsjord og betydelige fordele i vandkvaliteten. Dette forhold, han hævder, egner sig til et program, der tilskynder faciliteter, der udleder forurenende stoffer, og lokale landmænd til at plante træer for vandkvalitetskreditter.

"Selvom vi intuitivt har vidst, at genplantning kan være en meget positiv handling, til dato, at bestemme, hvor meget valuta for pengene, du kan få med hensyn til vandkvalitet, er ikke blevet pålideligt kvantificeret, " sagde Keller, undersøgelsens hovedforfatter og fakultetsmedlem i Bren School of Environmental Science &Management. "Her præsenterer vi en tilgang til at identificere områder, hvor genplantning vil være mest effektiv til at forbedre vandkvaliteten, ved hjælp af en bredt tilgængelig USDA -model og datasæt, som alle kan få adgang til. "

Til denne undersøgelse, Keller og medforfatter Jessica Fox, fra Electric Power Research Institute (EPRI), fokuseret på en del af Amerikas brødkurv - Ohio River Basin, mere end en tredjedel er beskæftiget med landbrug, og en vandkilde for millioner af mennesker. Vigtigt, hele bassinet, sammen med fem andre store vandløbsoplande, dræner til den Mexicanske Golf via Lower Mississippi River Basin. Næringsstoffer - især nitrogen og fosfor - transporteret via afstrømning hovedsageligt fra gårde og andre landbrugsoperationer flyder alle ind i Golfen, skabe en massiv algeopblomstring og efterfølgende iltfri "død zone" i sommermånederne, der truer eller dræber livet i havet inden for dets grænser.

National Oceanic and Atmospheric Administration har forudsagt, at den døde zone denne sommer kunne omfatte en 7, 829 kvadratkilometer område, en af ​​de største dødezoner i Den Mexicanske Golf, der er registreret.

Ifølge undersøgelsen marginale dyrkningsarealer - jorder med lav landbrugsværdi på grund af forhold som dårlig jordkvalitet, utilstrækkelig vandforsyning og skråninger, der gør landbruget vanskeligt - når de plantes med træer, kan det ikke kun bruges til at lagre kulstof, men også for at reducere bevægelsen af ​​nitrogen væsentligt, fosfor og sedimenter fra land til vandløb og floder.

"Træer bevarer jord og sedimenter næsten fuldstændigt, sammenlignet med åbne marker, og optage det tilgængelige nitrogen og fosfor, samt lagre kulstof, " sagde Keller, hvis primære ekspertise ligger i vandkvalitetsstyring på vandskelniveau og skæbne og transport af forurenende stoffer i miljøet. "Kvantificering af disse effekter kan nu bruges til at give omsættelige kreditter for at forbedre vandkvaliteten."

Derudover ifølge Keller, genplantning af marginale afgrøder øger også biodiversiteten, giver levesteder og kan bruges økonomisk ved bæredygtig høst af tømmeret - alt sammen uden at ofre den primære landbrugsværdi. Ideelle kandidater til genplantning er afgrødearealer på bakkeskråninger, der har dårlig jordinfiltration, alligevel er tæt på et modtagende vandområde.

Ohio River Basin er også placeringen af ​​verdens største handelsprogram for vandkvalitet. Administreret af EPRI, Ohio River Basin Water Quality Trading Project er en markedsbaseret tilgang til at opnå bedre vandkvalitet ved at udstede tilladelser til udledningsanlæg og kræve, at de overholder næringsstofgrænserne. Faciliteter kan tjene kredit for disse tilladelser ved at betale lokale landmænd for at anvende praksis som f.eks. At reducere brug af gødning, forhindrer gødning i at skylle ud i vandløb, eller plantning af træer ved vandløb for at hjælpe med at reducere afstrømning. Næringsstofreduktionerne kan bruges som kreditter for at hjælpe faciliteterne med at opfylde tilladelseskravene.

Ifølge undersøgelsen ca. 10 % af det nuværende afgrødeland i Ohio River Basin-regionen blev identificeret som en høj prioritet for genplantning.

"Hvis dette område blev omdannet fra marginal dyrket mark til sunde skove, der ville være potentiale til at undgå 60 millioner kilo nitrogen og to millioner kilo fosfor fra at nå vandløbene og floderne i det nordlige Ohio -flodbassin, " sagde Keller. "Det er i størrelsesordenen et fald på 12 % i total nitrogen, og et fald på 5 % for total fosfor for hele bassinet, som dræner til den Mexicanske Golf."

Selvom resultaterne kan variere for projekter med forskellige lokale forhold, potentialet for at reducere næringsstofbelastningen påvist i undersøgelsen, de tilhørende fordele for miljøet og økonomien, og den lave indvirkning på primær landbrugsjord tilsammen gør denne tilgang værd at overveje for styring af vandkvaliteten i vandveje over hele verden, han sagde.