Indien luger 27 meget giftige pesticider ud

Årtiers lobbyvirksomhed fra rettighedsaktivister og miljøforkæmpere for at forbyde farlige pesticider i Indien, der er forbudte andre steder i verden, ser ud til at gøre fremskridt efter en regeringsordre den 14. maj, der foreslår at fjerne 27 af de værste skyldige fra en liste over 318 giftige farmkemikalier, der er registreret for brug i Indien.

"I betragtning af at pesticidforgiftninger, utilsigtet eller bevidst, tegner sig for et gennemsnit på 20, 000 årlige dødsfald i dette land, regeringens meddelelse om en plan om udfasning af 27 ekstremt eller meget farlige landbrugskemikalier bør hilses velkommen af ​​alle, " siger Devinder Sharma, en af ​​Indiens førende landbrugs- og fødevaresikkerhedseksperter.

Sharma er også bekymret over, at pesticider og kemisk afstrømning, der forurener jord og vand, har ændret Punjab-staten, hvor han er baseret, ind i et kræfthotspot. "Det er på tide, at myndighederne vågner op til, at fødevareafgrøder, især frugt og grøntsager indeholder farligt høje niveauer af giftige kemikalier, der er skadelige for landmændenes sundhed, forbrugere og miljøet, " fortæller han til SciDev.Net.

Regeringens politik, der favoriserer en udfasning af farlige landbrugskemikalier, kom først til syne i 2018, da den annoncerede et gradvist forbud mod 18 pesticider, under modstand fra den kemiske industri. De planlagte forbud på yderligere 27, hvis det implementeres, ville reducere med næsten en halv liste over 99 farlige kemikalier, der er forbudt i andre lande, men som fortsat bliver brugt i vid udstrækning, selv vilkårligt, i Indien.

I øjeblikket, af de 318 pesticider, der er registreret i Indien, 18 falder i kategorierne ekstremt farlige (Klasse IA) eller meget farlige (Klasse IB) i Verdenssundhedsorganisationens toksicitetsvurderinger. Det foreslåede forbud omfatter 10 fra disse kategorier.

Den indiske regering har været forsigtig med at forbyde pesticider, da den er nødt til at balancere offentlige interesser og miljøhensyn mod interessen for den hurtigt voksende pesticidindustri og også hos landmænd, der har brug for at bekæmpe skadedyr til en overkommelig pris.

Når Kavita Kuruganti, national convenor for ASHA (Alliance for Sustainable and Holistic Agriculture), et frivilligt drevet netværk, anlagde retssager i offentlig interesse i Indiens højesteret i 2017 med henblik på et forbud mod farlige pesticider, regeringens holdning var, at dødsfald og kvæstelser var resultatet af misbrug, og at kemikalier på listen over farlige stoffer blev brugt i USA og andre avancerede lande.

Det blev derefter påpeget af ASHA, at i USA, på grund af høje niveauer af mekanisering, kun omkring to procent af befolkningen kommer i direkte kontakt med pesticider. I modsætning, landbrug i Indien udføres af et stort antal marginale landmænd involveret i alle aspekter af dyrkning, herunder sprøjtning af pesticider på deres lille bedrift. Få har råd til selv grundlæggende personlige værnemidler.

Af kemikalierne på den nye liste, der skal forbydes i Indien, er monocrotophos, som er så giftig, at USA's Environmental Protection Agency kræver, at arbejdere, der håndterer det, skal beskyttes af åndedrætsværn. Monocrotophos er tilfældigvis det pesticid, der er mest ansvarlig for dødsulykker i Indien og burde, af rettigheder, er blevet forbudt for længe siden, siger frivillige instanser.

"Vi er bekymrede for, at den magtfulde kemiske industri vil finde måder at forsinke et faktisk forbud mod i det mindste nogle af de 27 pesticider på listen, "Narasimha Reddy, rådgiver for non-profit Pesticide Action Network (PAN) Indien, fortæller SciDev.Net. "De kan endda gemme sig bag den økonomiske afmatning forårsaget af Indiens COVID-19-lockdowns, der har varet i mere end to måneder."

Allerede investeringsinformations- og kreditvurderingsbureauet (ICRA), som rådgiver handel og industri, har udgivet en note, der advarer om, at landmænd vil blive udsat for skadedyrsangreb på deres afgrøder, da de 27 pesticider, der foreslås forbudt, repræsenterer en stor del af våbenhuset mod en lang række skadedyr, der plager både mad- og kontantafgrøder.

ICRA, i en note, advarer også om, at "i et scenarie, hvor flere pesticider var ved at blive patenteret, og indiske spillere forventedes at investere i at fremstille disse produkter, tabet af indtægter på grund af forbuddet kan alvorligt hæmme den indenlandske industris evne til at tilbyde nye produkter på det indiske marked."

For nu, Ministeriet for Landbrug og Landmænds Velfærd, som udstedte den 14. maj-bekendtgørelse, der foreslog forbuddet, har givet industrier, involveret i fremstilling af pesticider, insekticider og fungicider, 45 dage til at fremsætte deres indsigelser. "Vi ønsker, at de 27 kemikalier, som regeringen har identificeret som farlige, forbydes med det samme - tusindvis af liv er på spil, " siger Reddy.