Orkanen afslører og skyller tusindvis af havskildpaddereder væk

Orkanen Irma tog en ødelæggende vej på at ruge havskildpaddereder i Archie Carr National Wildlife Refuge, en af ​​de vigtigste redepladser for tømmerhoveder og grønne skildpadder i verden, ifølge nye skøn fra UCF Marine Turtle Research Group.

Forskere fandt betydelig kliterosion, der fejede nogle reder væk og blottede andres æg. Det var et rekordår for grønne skildpadder, der redede langs refugiets strande i det sydlige Brevard County, men stormflod på grund af orkanen Irma ødelagde mange uudklækkede skildpaddereder og grønne skildpaddereder. Forskere fra University of Central Florida vurderer, at af reder lagt til slutningen af ​​september, mere end halvdelen af ​​sæsonens grønne skildpaddereder og en fjerdedel af skovrederne gik tabt.

Begge arter er opført som truede i henhold til U.S. Endangered Species Act, og Florida er vært for størstedelen af ​​begge arters amerikanske reder. Sektionen af ​​Archie Carr National Wildlife Refuge overvåget af UCF er vært for omkring en tredjedel af Floridas grønne skildpaddereder.

"Sidste år med orkanen Matthew, vi var heldige, fordi det var et lavt grønt skildpaddeår, " sagde Kate Mansfield, assisterende professor og direktør for UCF Marine Turtle Research Group, bemærker, at grønne skildpadder typisk har skiftevis høje og lave redeår. "Dette år var et ekstraordinært spændende år for redening af grønne skildpadder, at slå alle tidligere rekorder i refugiet og fortsætte bevaringssucceshistorien for arten. Desværre, vi havde endnu en stor orkan i år, fremhæver behovet for en fortsat bevaringsindsats i området."

Grønne skildpadder satte ny rekord i 2017, lægning 15, 744 reder i sandet på de 13 miles af Brevard County-delen af ​​Archie Carr National Wildlife Refuge overvåget af UCF. Anslået 8, 830 af dem gik tabt til stormen. Grønne skildpadder yngler senere på sæsonen end andre arter, så mange af deres æg var ikke klækket, da Irma ramte. Omkring 56 procent af de samlede grønne reder gik tabt, anslået 81 procent af dem, der stadig inkuberede.

Langs den samme strandstrækning, stridshoveder lagt 9, 690 reder i 2017, men de fleste var allerede klækket, da Irma gik gennem regionen. Stadig, anslået 2, 290 tømmerhovedereder gik tabt. Det er 24 procent af de samlede reder og 91 procent af dem, der stadig rugede, da orkan-drevet stormflod kom i land.

Tilflugtsstedet ligger i den nordlige udstrækning af tæt læderryg i Florida, men arten yngler i langt færre antal, lægger kun 23 reder i 2017 inden for den del af refugiet, der overvåges af UCF. Men de yngler tidligere end greens og tømmermænd, og alle læderrederne var færdige med at ruge før orkanen.

UCF overvåger også yderligere 16,4 miles af strande nord for dyrelivet, ved Patrick Air Force Base og i det centrale Brevard County. Der lægges betydeligt færre reder end i Archie Carr National Wildlife Refuge, men tallene er stadig høje sammenlignet med mange andre dele af landet. På de strande, anslået 642 af 2, 251 grønne skildpaddereder og 831 af 6, 229 skovhovedereder gik tabt på grund af orkanen.

UCF Marine Turtle Research Group fandt også beviser for, at nogle grønne skildpaddeunger er dukket op siden orkanen. Og nogle skildpadder er fortsat med at komme i land og lægge nye rede. Inden for dyrereservatet, 466 nye grønne skildpaddereder og otte nye skovhovedereder blev lagt i september efter Irma. Langs de andre UCF-overvågede strande, Der blev anlagt 72 nye grønne reder og tre nye kævlereder.

Stadig, rederne er ikke uden for fare.

"Grønne skildpadder yngler stadig, men det seneste ekstreme højvande har sandsynligvis udslettet mange af disse nye reder, også, " sagde Erin Seney, en assisterende forsker hos UCF-gruppen. "Den gode nyhed er, at havskildpaddernes redevaner beskytter dem mod tab af rede i stor skala og gør dem mere modstandsdygtige over for denne slags begivenheder. De lægger flere reder pr. redesæson, omtrent hvert andet år i 30 år eller mere. "

UCF-forskere har kørt et havskildpaddeovervågnings- og forskningsprogram på strandene i Archie Carr National Wildlife Refuge i det sydlige Brevard County i 35 år. Deres fund om havskildpadderedningsaktivitet er blandt årsagerne til, at tilflugten blev oprettet i 1991. Sidste år, universitetet og U.S. Fish and Wildlife Service underskrev en skelsættende aftale, der formaliserede UCF's brug af tilflugtsfaciliteter og etablerede en protokol, der vil give UCF mulighed for at bygge forskningsfaciliteter og en plan, der vil give UCF tilsyn med faciliteterne i 40 år eller mere.

Redetællinger og tabsestimater

UCF's del af Archie Carr National Wildlife Refuge (21 km) - redetotaler til og med 30. september

• Loggerheads - 9, 690 reder (8 nye siden Irma)
• Grønne skildpadder* - 15, 744 reder (466 nye siden Irma)
• Læderryg - 23 reder (0 nye siden Irma)
• *Grøn skildpadde i alt er en ny rekord, bryder den tidligere rekord på 12, 905 grønne skildpaddereder i 2015.

Estimeret Irma-relateret redetab på UCF's del af Archie Carr National Wildlife Refuge

• Loggerheads - 2, 299 reder tabt (=91 % af rederne, der stadig var i inkubation, 24 % af rederne lagt til og med 30. september)
• Grønne skildpadder (rede senest i sæsonen) - 8, 830 reder tabt (=81 % af rederne, der stadig var i inkubation, 56 % af rederne lagt til og med 30. september)
• Læderryg (reder tidligst på sæsonen) - 0 reder tabt

UCF's "andre strande" (PAFB og Central Brevard - kombineret 26,5 km) - samlede rede i alt indtil 30. september

• Loggerheads - 6, 229 reder (3 nye siden Irma)
• Grønne skildpadder - 2, 251 reder (72 nye siden Irma)
• Læderryg - 6 reder (0 nye siden Irma)

Estimeret Irma-relateret redetab på PAFB+Central Brevard

• Loggerheads - 831 reder tabt (=96% af rederne, der stadig var i inkubation, 13 % af rederne lagt til og med 30. september)
• Grønne skildpadder - 642 reder tabt (=51% af reder, der stadig var i inkubation, 29 % af rederne lagt til og med 30. september)
• Læderryg - 0 reder tabt