Blodtyper bestemmes af tilstedeværelsen eller fraværet af to antigener på overfladen af røde blodlegemer:A og B. Personer med blodtype A har kun A-antigener, dem med blodtype B har kun B-antigener, dem med blodtype AB har både A- og B-antigener, og dem med blodtype O har hverken A- eller B-antigener.
Blodtype er arvet fra vores forældre, hvor hver forælder bidrager med en allel for A- og B-antigenerne. Hvis et individ modtager en A-allel fra den ene forælder og en B-allel fra den anden, vil de have blodtype AB. Da de har en A-allel og en B-allel, er de heterozygote for blodtype.