Når en dyrecelle placeres i rent vand (hypotonisk opløsning), gennemgår den en proces kaldet cytolyse. Cytolyse opstår, fordi koncentrationen af opløste stoffer inde i cellen er højere end koncentrationen af opløste stoffer i det omgivende vand. Som et resultat flytter vand ind i cellen ved osmose, hvilket får cellen til at svulme op og til sidst briste. Bevægelsen af vand ind i cellen er drevet af koncentrationsgradienten af opløste stoffer, hvor vand bevæger sig fra områder med lav koncentration af opløste stoffer (rent vand) til områder med høj koncentration af opløste stoffer (indersiden af cellen).
Plant celler i rent vand:
Planteceller gennemgår ikke cytolyse i rent vand, fordi de har en cellevæg. Cellevæggen giver strukturel støtte til cellen og forhindrer den i at briste, når vand bevæger sig ind i cellen ved osmose. Cellevæggen er lavet af cellulose, et stærkt og stift polysaccharid. Det tillader vand at komme ind i cellen, men det modstår udvidelsen af cellen. Som et resultat kan planteceller bevare deres form og turgiitet i rent vand.