De fleste dyr producerer kuldioxid som et affaldsprodukt af cellulær respiration. Cellulær respiration er den proces, hvorved dyr omdanner glukose til energi. Under denne proces bruges ilt til at nedbryde glukose, og kuldioxid frigives som et biprodukt. Dyr producerer også kuldioxid, når de ånder ud. Når de trækker vejret, optager de ilt fra luften. Når de ånder ud, frigiver de kuldioxid til luften.