Pulsarer dannes, når en massiv stjerne, mindst 8 gange vores sols masse, kollapser under sin tyngdekraft i slutningen af sin levetid. Stjernens ydre lag eksploderer i en supernova, mens den indre kerne kollapser og danner en utrolig tæt neutronstjerne. Hvis neutronstjernens magnetfelt er stærkt, og dens rotationshastighed er hurtig, skaber den stråler af elektromagnetisk stråling, der fejer gennem rummet. Disse stråler kan producere en pulserende effekt, når de modtages på Jorden.