Opfindelsen eller opdagelsen af det første simple mikroskop er krediteret til Zacharias Janssen, en brillemager fra Middleburg, Holland. Året, der tilskrives denne opfindelse eller opdagelse, er 1590. Det er dog vigtigt at bemærke, at der er løbende debat og usikkerhed omkring den nøjagtige oprindelse af det første mikroskop og kravene fra flere involverede personer.