Når det kommer til at bekæmpe klimaændringer, siger Californien, at man skal overveje bæveren

Mens Californien kæmper med tørke, en rekordvarmebølge og vedvarende skovbrande, henvender et statsligt agentur sig til bæveren i sin kamp mod klimaforandringerne.

De store gnavere er ifølge forskerne ressourcestærke ingeniører, der er i stand til at øge vandoplagringen og skabe naturlige brandveje med deres dæmninger.

Tirsdag offentliggjorde California Department of Fish and Wildlife sin første jobopslag for sin nye bæverrestaureringsenhed. Den senior miljøforsker vil hjælpe med at udvikle metoder til "naturbaserede genopretningsløsninger, der involverer bævere" og kunstige bæverdæmninger.

Forskeren vil også hjælpe med at opdatere statens politikker om bævere, som i de seneste årtier er blevet anset for at være en generende gnaver, der er ansvarlig for at oversvømme landbrugsjorder.

Men med vandløb og floder, der opvarmes eller fordamper, og skovbrande, der brænder over hele staten, er Californien villig til at genoverveje bæverens rolle i vandkredsløbet.

Department of Fish and Wildlife er villig til at satse mindst 3 millioner dollars i løbet af de næste to år, med oprettelsen af ​​fem nye job beregnet til at føre tilsyn med et restaureringsprogram specifikt for den nordamerikanske bæver. Afdelingen reagerede ikke på anmodninger om kommentarer om finansiering af de nye stillinger, men i et budgetforslag til den californiske lovgiver kaldte agenturet bævere for en vigtig nøgleart, der kunne bruges til at bekæmpe klimaændringer.

"Det kan være mærkeligt, men bævere er en uudnyttet, kreativ klimaløsende helt, der hjælper med at forhindre tabet af biodiversitet, som Californien står over for," skrev Department of Fish and Wildlife i sit forslag til maj.

Kate Lundquist, meddirektør for Water Institute ved nonprofitorganisationen Occidental Arts and Ecology Center i Sonoma County, kaldte statens engagement i dette bæverprogram for et vigtigt skift i, hvordan Golden State ser på dyret.

"Der har været et virkeligt vandskeløjeblik, som vi gerne vil sige, både bogstaveligt og billedligt," sagde Lundquist til The Times, på grund af citatet til sine kolleger i bæverforskningsmiljøet. "Vi føler os virkelig spændte og håbefulde og inspirerede og klar til at blive mudrede og begynde at arbejde med bæveren derude i marken, i vores samfund og hvor end de er i det californiske landskab."

I årevis har Lundquist og andre "bævertroende", som de kalder sig selv, anmodet staten om at integrere bæverrestaurering i bevaringsstrategier.

Fra 1920'erne gennem 1950'erne eksporterede Californiens division for fisk og vildt, forløberen for Department of Fish and Wildlife, aktivt bævere til andre dele af staten og landet, så de kunne bygge dæmninger i eroderede områder, hvor bæverdæmninger kunne hjælpe med at fordele jævnt. vand.

Budgettet for det nye program lover restaurerings- og udflytningsbestræbelser.

Dette åbner mulighed for, at bævere kan genindføres i vandskel, hvor de engang blomstrede. På steder, hvor en bæverbestand er til gene for landbrugsjord eller fiskevandløb, kan det give forskere mulighed for at udforske alternativer til at komme af med dæmningerne og bæverne, hvilket ikke altid garanterer, at de ikke kommer tilbage, sagde Lundquist.

Alternative strategier er underudnyttede eller simpelthen ikke overvejet, sagde Lundquist, som tilføjede, at grundejere kunne spare tid og penge, de bruger på at forsøge at fjerne blokeringen af ​​bæverdæmninger.

I en undersøgelse fra 2020 viste forskere, at bæveropdæmmede korridorer var relativt uskadt af naturbrande sammenlignet med andre områder uden bæveropdæmning.

Emily Fairfax, studiemedforfatter og assisterende professor i miljøvidenskab og ressourcestyring ved Cal State Channel Islands, fremhævede forskellen mellem to korridorer i en dronevideo, der blev lagt ud på sociale medier, som viser et landskab, der er arret af en nylig skovbrand i det nordlige Californien, mens en anden del af det ubebyggede land forbliver et frodigt vådområde.

"Forskellene i forbrændingsgrad, lufttemperatur, fugtighed og jordfugtighed mellem bæverkomplekset og det tilstødende landskab var enorme," sagde Fairfax.

Hendes resultater viser, at bævere gavner vandløb og andet dyreliv, herunder fisk.

Forskere og fortalere forstår, at mens staten bare dypper tæerne i vandet med bæverne, giver det nye program fra Department Fish and Wildlife mening i betragtning af de sidste par år med skovbrande i Californien.

"Det føles som om brandene og tørken virkelig har presset på problemet," sagde Fairfax. "Nu ser vi, at folk er villige til at se på bævere. Fordi staten har brugt så mange midler på forebyggelse af naturbrande og set få resultater. Nu spørger de:'Hvad har vi ikke prøvet?'" + Udforsk yderligere

Bævere drager mod nord og påvirker det arktiske landskab

©2022 Los Angeles Times.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.