Undersøgelse af, hvordan urbanisering inducerer ændringer i invasive tudsebestande

Biodiversiteten formindskes i stigende grad af menneskehedens mange påvirkninger, hvoraf et vigtigt aspekt er urbanisering. Selvom der er mange undersøgelser, der rapporterer, at urbanisering påvirker dyrelivets befolkningsstørrelser og -fordelinger, er vi kun begyndt at studere urbanisering som en evolutionær kraft. Bymiljøer er også brændpunkter for invasive arter, som kan forårsage betydelige økonomiske og økologiske skader. Derudover giver invasive arter et evolutionært laboratorium, hvor vi kan studere virkningerne af urbanisering.

Stoktudser er invasive i Australien, og adjunkt Hirotaka Komine fra Tokyo University of Agriculture and Technology (nuværende tilknytning:Yamagata University) ønskede sammen med kolleger fra Australiens James Cook University at finde ud af, om bymiljøet havde indflydelse på morfologien af disse tudser. De antog, at tudser kan have færre rovdyr i bymiljøer sammenlignet med "landlige" eller peri-urbane miljøer, og at dette kan betyde, at bytudse-antipredatorforsvar var mindre veludviklet.

De offentliggjorde deres resultater i Biological Journal of the Linnean Society .

De fangede 419 voksne tudser i 3 australske byer i Queensland:Townsville, Cairns og Mackay, inden for byens grænser, og vovede sig derefter til de omkringliggende landdistrikter i hver by. De målte disse tudsers parotoidkirtler, som indeholder stærke toksiner til beskyttelse mod rovdyr, såvel som benlængde og -masse.

Forskerne fandt ud af, at parotoidkirtlernes størrelse var signifikant mindre i bytudser sammenlignet med dem i landbefolkningen, selvom kropsmassen ikke var anderledes. Interessant nok var benlængderne for mænd i byerne længere end hos mænd på landet, men benene på kvinder i byer var kortere end kvinder på landet.

Således forårsagede urbanisering reduceret anti-rovdyr-forsvar hos invasive tudser, og også øget seksuel dimorfi i benlængden. Invasive tudser blev introduceret til Australien i 1935, så disse morfologiske ændringer kan være sket hurtigt. Uden genetisk arbejde ved vi ikke, om disse ændringer er en fænotypisk plastisk reaktion eller genetisk kodet, men i begge tilfælde virker de adaptive.

"Denne invasive art kunne tilsyneladende hurtigt tilpasse sig bymiljøet," sagde bevaringsbiolog Hirotaka Komine. "Fænotypiske ændringer i invasive arter kan øge deres invasivitet, så disse resultater er ikke kun interessante for evolutionære biologer, men kan også være værdifulde for bevarelse af indfødte økosystemer."

Forskerne tilføjede, at yderligere undersøgelser er nødvendige for at afsløre den underliggende mekanisme, der driver disse morfologiske ændringer, og for at afklare, om disse ændringer var evolutionære eller fænotypiske ændringer. + Udforsk yderligere

Lysforurening giver invasive stoktudser en mave fuld af grub