Snake mans giftvane rummer håb om ny modgift

I næsten 30 år, Den London-baserede krybdyrentusiast og musiker Steve Ludwin har injiceret slangegift - en praksis, der næsten har dræbt ham.

Det kan nu hjælpe med at redde tusindvis af liv, mens forskere leder efter en ny modgift baseret på hans krops reaktion på de giftige væsker.

"Det lyder meget vanvittigt, hvad jeg laver, men det viser sig, at det potentielt har masser af sundhedsmæssige fordele, "Ludwin, fortalte den tatoverede 51-årige til AFP i stuen i sit hjem i den britiske hovedstad.

Ludwin demonstrerede sin årtier gamle vane ved at holde fast i hovedet af en grøn paves træhugorm - Trimeresurus popeiorum - og udvinde et par dråber af dens gift.

Minutter senere, han har sprøjtet væsken ind i sin arm ved hjælp af en sprøjte.

Gennem årene har Ludwin injiceret gift af nogle af verdens farligste slanger, inklusive den sorte mamba og kobraer.

Han hævdede, at det har styrket hans immunsystem så meget, at han ikke har lidt af en forkølelse i 15 år.

Men det hele har ikke været positivt.

"Jeg har haft en del ulykker", Ludwin sagde, husker, at han engang endte på et hospital på intensivafdelingen i London i tre dage efter en overdosis.

"Det er en meget meget farlig ting at gøre, Jeg opfordrer ikke folk til at gøre det«.

"Fornemmelsen af ​​at injicere slangegift er slet ikke behagelig...det er ikke som en Jim Morrison-tur. Du snubler ikke - det er ekstrem smerte", sagde Ludwin, der bærer et slangevedhæng.

Ludwins unikke adfærd er genstand for en kortfilm på en ny udstilling om gift, der åbner på Londons Natural History Museum på fredag.

Hans vane har fået ny betydning i de senere år, efter at et hold forskere ved Københavns Universitet gik i gang med at fremstille et anti-gift ved hjælp af hans antistoffer.

"Når han injicerer gift, hans immunsystem reagerer, "Brian Lohse, professor ved fakultetet for sundhed og medicinsk videnskab ved Københavns Universitet, sagde i et telefoninterview.

"Det, vi forventer, er at finde kopier af hans antistoffer, isolere dem, test dem, og til sidst oprettede en produktion af dem."

Fire fuldtidsforskere, som begyndte at arbejde i 2013, forventer at afslutte projektet inden for et år.

Billigere modgift

Hvis det lykkes, det ville være den første menneske-afledte anti-gift lavet af en donor, der har injiceret sig selv med forskellige slangegifte.

Modgift til dato er blevet udnyttet ved at indsamle antistoffer fra dyr, normalt heste, der har fået gift.

"Dagens dyre-afledte antistoffer er ret dyre i hospitalsmiljøer, sagde Lohse, bemærker, at den gennemsnitlige pris for en behandling typisk er £1, 500-£2, 300 ($2, 000-$3, 000, 1700 €-2600 €), men kan top £ 11, 700 i ekstreme tilfælde.

"Vores anti-gift er beregnet til at koste hundrede dollars, og vi håber at gøre det frit tilgængeligt i lande, hvor folk bliver bidt hver dag, og folk dør hver dag, " han tilføjede.

Lohse sagde, at han håber at distribuere den nye anti-gift gratis med støtte fra regeringer eller non-profit organisationer.

Ifølge Verdenssundhedsorganisationen, slangebid er et "forsømt" folkesundhedsproblem.

Det anslår, at omkring 5,4 millioner mennesker verden over bliver bidt af slanger hvert år, og mellem 81, 000 og 138, 000 dør.

Selvom Lohse værdsætter den uundværlige rolle, Ludwin har spillet i forehavendet, han har forbehold over for sin vane.

"Videnskab, og måske fremtidige slangebidsofre, kan udtrykke deres taknemmelighed over Steve's bestræbelser, men på den anden side er det meget farligt at lave selvimmunisering, " han sagde.

"Steve har været i alvorlig fare flere gange, Derfor vil jeg kraftigt fraråde nogen at gøre, hvad Steve har gjort."

© 2017 AFP