En plantes livscyklus er en kontinuerlig proces med vækst og reproduktion, der begynder med et frø og slutter med produktionen af nye frø. Mens der er variationer afhængigt af plantearterne, er de grundlæggende faser:
1. Frø: Rejsen starter med et frø, en lille pakke, der indeholder en miniature plante (embryo) og en fødevareforsyning. Frø kan forblive sovende i lang tid, indtil de støder på gunstige forhold som fugt, varme og sollys.
2. Spiring: Når forholdene er rigtige, absorberer frøet vandet og begynder at spire. Embryoet vokser og sender en rod ned i jorden og skyder op mod sollyset.
3. Frøplante: Den unge plante, nu en frøplante, fortsætter med at vokse og udvikle sine blade, som er vigtige for fotosyntesen.
4. Vegetativ vækst: Efterhånden som frøplanten vokser til en moden plante, fokuserer den på at producere flere blade, stængler og rødder til støtte for dens samlede vækst og udvikling. Dette trin handler om at øge anlæggets størrelse og styrke.
5. Blomstring: Når planten er modent, begynder den at blomstre. Blomster er plantens reproduktionsstrukturer, der er ansvarlige for at producere frø.
6. Bestøvning: Blomster skal pollineres for, at frø kan udvikle sig. Pollination opstår, når pollenkorn (indeholdende mandlige gameter) overføres fra den mandlige del af en blomst (stamen) til den kvindelige del (pistil). Dette kan lettes med vind, vand, insekter eller fugle.
7. Gødning: Når pollen når pistilen, finder befrugtning sted, hvilket fører til udvikling af frø inde i æggestokken.
8. Frugtudvikling: Æggestokken omkring de befrugtede ægløsning udvikler sig til en frugt, der beskytter og nærer frøene.
9. Spredning af frø: Frøene inden i frugten spredes væk fra moderplanten, ofte ved hjælp af vind, dyr eller vand. Denne spredning hjælper anlægget med at undgå konkurrence med sit eget afkom og udvide sit rækkevidde.
10. Nyt frø: De spredte frø er klar til at starte cyklussen igen, spire, når de finder de rigtige betingelser og gentager processen med vækst og reproduktion.
Vigtig note:
Mens de grundlæggende faser er ens, kan varigheden af hvert trin variere markant afhængigt af plantearten. Nogle planter afslutter deres livscyklus i en enkelt vækstsæson, mens andre tager år at modne og producere frø.
Denne cyklus repræsenterer planternes fantastiske modstandsdygtighed og tilpasningsevne og sikrer deres overlevelse og forplantning over hele kloden.