Her er en oversigt over, hvordan man forstår dette:
* bakteriofager: Dette er vira, der specifikt inficerer bakterier. De er i det væsentlige små "robotter", der kaprer bakterieceller for at gentage sig selv.
* T4 -bakteriofag: Dette er en specifik type bakteriofag, der er målrettet mod *e. coli* bakterier. Det er blevet undersøgt omfattende og er en klassisk model til forståelse af viral biologi.
Så i stedet for at spørge "hvad der forårsager T4 -bakteriofagen", er det mere nøjagtigt at spørge:
* Hvad forårsager T4 -bakteriofagen? Det forårsager lyser (sprængning) af *e. coli* celler, når det gentages.
* hvad får T4 -bakteriofagen til at inficere bakterier? T4 -bakteriofagen bruger sine halefibre til at fastgøre til specifikke receptorer på overfladen af *e. coli* celler. Dette gør det muligt for det at injicere dets genetiske materiale i bakteriecellen og overtage dets cellulære maskiner.
Kortfattet:
* T4 -bakteriofagen er en virus, der inficerer bakterier.
* Det "forårsager" ikke noget i den forstand at være en sygdom i sig selv.
* Det inficerer bakterier ved at fastgøre til dem og injicere dets genetiske materiale.
* Infektionen resulterer i ødelæggelse (lysering) af bakteriecellen.