Her er hvorfor:
* glykolyse: Den første fase af glukosefordeling sker i både aerob og anaerob respiration. Det producerer pyruvat.
* anaerobe forhold: I mangel af ilt kan pyruvat ikke komme ind i mitokondrierne for yderligere nedbrydning i Krebs -cyklus og elektrontransportkæde.
* dannelse af mælkesyre: I stedet omdannes pyruvat til mælkesyre gennem en proces kaldet laktatfermentering . Dette er en måde at regenerere NAD+, som er nødvendig for, at glycolyse kan fortsætte.
Bemærk: Akkumulering af mælkesyre i muskelceller bidrager til muskeltræthed og ømhed.