Hvor ville parasitter passe ind i madwebet?

Parasitter indtager en unik position inden for fødevareberettet, der ofte fungerer som forbrugere Men med et specielt forhold til deres vært . De passer ikke pænt ind i de traditionelle rovdyrkategorier, fordi:

* de stoler på deres vært for at overleve: De dræber ikke deres vært (normalt), men lever inde eller på den, der udvinder næringsstoffer og energi.

* de kan være primære, sekundære eller tertiære forbrugere: Afhængig af typen af ​​parasit og vært kan de fodre med producenterne (f.eks. Tarmorme i planteetere), primære forbrugere (f.eks. Bendobreder i rovdyr) eller endda sekundære forbrugere (f.eks. Parasitter på fisk, der spiser mindre fisk).

* de kan påvirke trofiske niveauer: Parasitter kan påvirke befolkningsdynamikken for både deres vært og andre arter på fødevaren. Ved at svække deres vært kan parasitter for eksempel gøre dem mere sårbare over for rovdyr eller mindske deres reproduktive succes.

her er et simpelt eksempel:

* Producent: Græs

* Primær forbruger: En hjort

* parasit: Et kryds på hjorte

I dette eksempel er krydset en sekundær forbruger Fordi det lever af hjorten, en primær forbruger. Det dræber dog ikke direkte hjorten, og dets forhold til hjorten er meget mere kompliceret end en simpel rovdyr-byttesinteraktion.

Derfor er parasitter ofte kategoriseret som:

* udnyttere: De udnytter deres vært for ressourcer.

* trofiske modifikatorer: De kan påvirke strømmen af ​​energi og ressourcer på fødevaren.

At forstå parasitternes rolle i fødevaren er afgørende for økologiske studier, da de spiller en vigtig rolle i reguleringen af ​​populationer, påvirker biodiversitet og formning af økosystemdynamik.