i biologi:
* Reaktanten (e), hvorpå et enzym virker: I denne sammenhæng er underlaget det molekyle, som enzymet binder til og omdannes til et produkt. For eksempel i nedbrydningen af glukose er glukose underlaget for enzymet hexokinase.
* Den overflade, hvorpå en organisme bor: I denne sammenhæng henviser underlaget til det materiale, som en organisme er fastgjort til eller vokser på. For eksempel er en træstamme et substrat til svampe og lav.
i kemi:
* et stof, der er til stede i en kemisk reaktion: I denne sammenhæng kan underlaget være et reaktant, et produkt eller katalysator.
i andre sammenhænge:
* et lag eller et fundament, hvorpå noget er bygget eller understøttet: For eksempel er en betonplade et underlag til en bygning.
* det underliggende materiale eller struktur af noget: For eksempel er substratet af en jord klippen eller mineralmaterialet, hvorfra det dannes.
For at forstå betydningen af "substrater" i en bestemt kontekst skal du overveje de omgivende oplysninger og prøve at bestemme den tilsigtede betydning.