Bjerge er ikke tættere på solen end noget andet punkt på jordens overflade. Jorden kredser om solen i en næsten cirkulær bane. Jordens rotationsakse er vippet i forhold til banens plan, så forskellige dele af Jorden modtager mere eller mindre direkte sollys på forskellige tidspunkter af året. Bjerge er dannet ved sammenstød af tektoniske plader, og findes derfor i områder, hvor jordskorpen er tykkere. Den tykkere skorpe betyder, at den geotermiske gradient er lavere i bjergrige områder, så lufttemperaturen i en given højde er lavere, end den ville være i et tyndere skorpeområde. Derudover er bjerge ofte dækket af sne og is, hvilket reflekterer sollys og bidrager yderligere til de køligere temperaturer.