* Form komplekse, membranbundne organeller: Dette er måske den mest definerende forskel. Prokaryoter mangler de interne membransystemer, der skaber organeller som mitokondrier, Golgi -apparater og endoplasmatisk retikulum. Dette begrænser deres evne til at udføre komplekse metaboliske processer og opdeler funktioner.
* Udfør endocytose eller exocytose: Prokaryoter kan ikke opsuge store partikler eller frigive materiale gennem membranbundne vesikler som eukaryote celler gør. Dette påvirker deres evne til at indtage mad og udskille affaldsprodukter.
* gennemgå mitose eller meiose: Prokaryoter reproducerer sig aseksuelt gennem binær fission, en enklere proces end den komplekse nukleare division, der findes i eukaryote celler. Dette begrænser deres genetiske mangfoldighed sammenlignet med seksuelt reproducerende organismer.
* opretholde et konstant internt miljø: Prokaryoter mangler de specialiserede mekanismer, der findes i eukaryote celler til regulering af interne betingelser som temperatur, pH og opløst koncentration. Dette gør dem mere modtagelige for miljømæssige udsving.
* Udfør komplekse, multicellulære processer: Manglen på specialiserede celler og intercellulære kommunikation begrænser prokaryoter fra dannelse af komplekse væv og organer. De kan danne enkle kolonier, men ikke de detaljerede strukturer, der findes i multicellulære organismer.
* procesoplysninger så effektivt som eukaryoter: Mens prokaryoter har enklere signalveje, mangler de de komplicerede kommunikationsnetværk og komplekse reguleringssystemer, der findes i eukaryote celler. Dette påvirker deres evne til at reagere hurtigt og adaptivt på miljøændringer.
Det er vigtigt at bemærke, at prokaryoter er utroligt succesrige og forskellige organismer. De har udviklet sofistikerede mekanismer til at udføre mange væsentlige funktioner inden for begrænsningerne i deres enklere cellulære struktur.