Her er fire nøglebetingelser for bakterievækst og reproduktion:
1. næringsstoffer: Bakterier har brug for en kilde til næringsstoffer, herunder kulstof, nitrogen, fosfor og andre væsentlige elementer. Disse kan opnås fra organisk stof, uorganiske forbindelser eller andre organismer.
2. vand: Vand er vigtigt for alle cellulære processer, herunder næringsstoftransport og fjernelse af affald. Bakterier har brug for en passende vandaktivitet (et mål på tilgængeligt vand) for at trives.
3. Temperatur: Hver bakterieart har et optimalt temperaturområde for vækst. Temperaturer, der er for høje eller for lave, kan bremse eller stoppe væksten, og ekstreme temperaturer kan dræbe bakterier.
4. ph: Miljøets (pH) surhed eller alkalinitet påvirker også bakterievækst. De fleste bakterier foretrækker en neutral pH (ca. 7), selvom nogle kan tolerere sure eller alkaliske miljøer.
Det er vigtigt at bemærke, at dette er generelle forhold og specifikke bakterier kan have yderligere eller forskellige krav til vækst.