Selen kan være nøglen til mysteriet med krybbebidning hos heste

Krybbebidning hos heste – en ubehagelig tvangslidelse – kan være relateret til mangel på sporstof selen i deres kost, ifølge ny forskning.

Forskerne, ledet af Dr Arash Omidi ved Shiraz University i Iran, og herunder Dr. Matthew Parker ved University of Portsmouth, siger, at deres resultater tyder på, at krybbebidning deler lignende karakteristika med nogle menneskelige neurologiske eller psykiatriske tilstande såsom skizofreni og autisme.

Undersøgelsen er den første til at teste sporstoffernes rolle i krybbebidning - en gentagen og kompulsiv adfærd, som nogle heste udvikler, hvor de bider en genstand og grynter.

Den er offentliggjort i Journal of Veterinary Behavior .

Dr Parker, fra universitetets School of Pharmacy and Biomedical Sciences, sagde:"Selenmangel er blevet forbundet med nogle menneskelige psykiatriske tilstande og endda til dårligt humør, men indtil nu, der er ikke forsket i virkningen af ​​sporstoffer hos krybbebidende heste.

"Vuggebidning er en tvangslidelse, der kan være bekymrende for ejere, kan forårsage skader på tænderne og har været forbundet med kolik. Ejere og dyrlæger verden over har prøvet adskillige måder at reparere det på uden held.

"Det er for tidligt at vide med sikkerhed, om selen i kosten vil hjælpe eller endda helbrede tilstanden, men de krybbebidende heste, vi testede, havde mangel på selen."

Han opfordrede til forsigtighed med selendosering, selvom, advarsel for meget ville være giftigt for heste.

Den anbefalede daglige mængde selen i kosten er 0,1 mg/kg daglig kost, men mere end 2 mg/kg er giftigt.

Til heste, selen findes naturligt i hø, græs og korn. Det er også almindeligt tilsat kommercielt hestefoder, understreger vigtigheden af, at ejere kontrollerer deres hests eksisterende dosering fra kommercielle fødevarer og fourageringsmiljøet, før de tilføjer mere.

Han sagde:"Folk bør være meget forsigtige med at give selentilskud. Noget jord, især i dele af USA, har selenrig jord, og det kan være farligt at tilføje et selentilskud.

"Selen er en vigtig antioxidant, der hjælper kroppen med at beskytte sig selv mod skader forårsaget af frie radikaler, eller oxidativ stress. Vores resultater tyder på, at det kan være, at mangel på selen i kosten øger den oxidative skade på neurologiske systemer, forårsager eller forværrer problemet."

Lave niveauer af selen er tidligere blevet registreret hos mennesker med skizofreni, en tilstand, som siger forskerne, er mere almindelig i områder, hvor jorden indeholder meget lave niveauer af selen. For mennesker, selen kan hentes fra paranødder, æg, kylling og en række andre fødevarer.

Forskerne testede blodet fra krybbebidende og ikke-krybbebidende heste for ni sporstoffer under krybbebidning og bagefter. De målte sporstoffer var selen, magnesium, zink, natrium, kalium, kobber, kalk, fosfor og mangan. Alle pattedyr, inklusive heste og mennesker, har brug for små mængder af disse sporstoffer for at fungere godt, og alle kan komme fra mad, hvis kosten er god.

De testede også for enzymer, glukose, endorfiner og nogle hormoner, herunder kortisol – det såkaldte stresshormon.

Krybbebid er blevet registreret i en lille del af hestepopulationen i århundreder, men der er endnu ikke fundet nogen afgørende årsag til adfærden. Det er blevet kaldt "mærkeligt" og "uhelbredelig" og er blevet beskyldt for en lang række forskellige ting, herunder kedsomhed, en bivirkning af sår, eller for meget sukker i kosten. Nogle mener, at adfærden giver heste et endorfinrush, får en hest til at ville blive ved med det. Det ses næsten altid hos heste, der er opstaldet og siges at forårsage dyre skader på stalde og en stor bekymring for ejerne.

I den næste fase af deres forskning, Dr. Parker og hans team vil undersøge virkningerne på krybbebidning af kosttilskud, i særdeleshed, kost med højt indhold af selen og andre antioxidanter.