Cytoplasma er det gellignende stof, der fylder rummet mellem cellemembranen og kernen. Det er i det væsentlige de "ting", som alle de andre organeller er suspenderet i.
Her er grunden til, at det findes i begge:
* grundlæggende for livet: Cytoplasma spiller en afgørende rolle i mange essentielle celleprocesser, som:
* Metaboliske reaktioner: Mange kemiske reaktioner finder sted inden for cytoplasmaet.
* transport: Det fungerer som et medium til bevægelse af molekyler og organeller.
* struktur: Det giver en ramme for cellen og hjælper med at opretholde sin form.
Da disse funktioner er grundlæggende for alle levende celler, har både plante- og dyreceller brug for cytoplasma for at overleve.