1. Autotrofer:
* fotoautotrofer: Disse bakterier bruger sollys som deres primære energikilde, ligesom planter. De udfører fotosyntese , konvertering af lysenergi til kemisk energi, der er opbevaret i organiske forbindelser. Eksempler inkluderer cyanobakterier.
* kemoautotrofer: Disse bakterier opnår energi fra uorganiske forbindelser som hydrogensulfid, ammoniak eller jernholdigt jern. De bruger kemiske reaktioner til at producere energi. Disse bakterier findes ofte i ekstreme miljøer som hydrotermiske åbninger.
2. Heterotrophs:
* kemoheterotrofer: Dette er den mest almindelige kategori af bakterier. De opnår energi og kulstof fra organiske forbindelser produceret af andre organismer. Dette inkluderer en lang række fødevarekilder som:
* saprophytes: Nedbrydere, der nedbryder døde organiske stoffer (som forfaldne planter og dyr).
* parasitter: De får næringsstoffer fra levende organismer og skader deres vært i processen.
* symbionter: De lever i et tæt forhold til en anden organisme, der ofte drager fordel af begge dele. Nogle symbionter kan endda leve inde i andre organismers celler.
Her er en sammenbrud af, hvordan forskellige bakterier får deres mad:
* cyanobakterier: Udfør fotosyntesen ved hjælp af chlorophyll, ligesom planter.
* nitrificerende bakterier: Konverter ammoniak til nitrater ved hjælp af kemisk energi fra denne proces.
* e. coli: Lever i tarmen af dyr, der fodrer med ufordøjet mad.
* salmonella: Inficerer mennesker og dyr og får næringsstoffer fra værtscellerne.
* lactobacillus: Lever i fordøjelsessystemet og hjælper med at nedbryde laktose, hvilket gavner både bakterierne og dets vært.
Kortfattet: Bakterier anvender en bred vifte af metoder til at få deres mad, fra at udnytte sollys til indtagelse af organiske forbindelser, hvilket gør dem utroligt tilpasningsdygtige organismer, der findes i næsten ethvert miljø.