Langvarigt forhold til ejeren reducerer hestens stressreaktioner i nye situationer

En ny undersøgelse, offentliggjort i Applied Animal Behavior Science , viser, at heste kan være mere tilbageholdende i nye situationer, hvis de har flere ryttere, har haft flere ejere eller hesten kun har været hos sin nuværende ejer i en kort periode. Resultaterne fra den internationale forskergruppe, der undersøgte samspillet mellem heste og mennesker, peger også på, at det tager tid at opbygge et godt interaktivt forhold til en hest.

Heste har levet sammen med mennesker i tusinder af år. Efter denne lange co-evolution demonstrerer heste i dag imponerende sociale færdigheder under deres interaktion med mennesker:de er modtagelige for menneskelige følelser og er meget gode til at forstå menneskelige krav.

"Tamheste kan tilbringe flere timer dagligt i tæt kontakt med mennesker, hvilket kan påvirke hestens velfærd, fysiologi og adfærd. Derfor er det vigtigt at forstå, hvilke faktorer der kan påvirke hestenes følelser under interaktion med mennesker, og hvad der former deres forhold – især i nye situationer, der kan være meget stressende for dyrene," siger hovedforfatteren af ​​undersøgelsen, doktorgradsforsker Océane Liehrmann fra Biologisk Institut ved Universitetet i Turku, Finland.

Et internationalt forskerhold fra University of Turku og University of Helsinki i Finland, og INRAE ​​of Nouzilly i Frankrig, studerede interaktion mellem heste og mennesker samt hvordan heste reagerer i nye situationer. Forskerne rekrutterede 76 privatejede fritidsheste fra Turku-området (Finland) til at udføre to adfærdstests.

I disse tests observerede og analyserede forskerne hestenes reaktioner på nye genstande. Derudover undersøgte forskerne, om hesten reagerede anderledes, når den står over for den nye genstand med en kendt ejer eller med en fremmed, dvs. forskeren.

I forskningssituationen blev hestene ført til at gå på to overflader, der var nye for dem, en hvid presenning og et luftigt dækken. De blev ført til en af ​​overfladerne af deres ejer og til den anden af ​​en ukendt forsker. For det andet blev hestene præsenteret for et blødt udstoppet legetøj enten af ​​deres ejer eller af en ukendt forsker. Hesten havde et minut til frit at komme og interagere med legetøjet, og så nærmede personen sig hesten og forsøgte at røre dens hals med legetøjet.

"Interessant nok var heste med et eksklusivt forhold til deres ejer de roligste, når de nærmede sig de nye overflader og gik nemt med til at blive rørt med legetøjet. Heste, der regelmæssigt rides eller trænes af forskellige personer, viste mere stressadfærd i testsituationerne," siger Océane Liehrmann.

Heste, der havde tilbragt hele livet sammen med deres ejer, gik oftere med på at blive rørt med det nye legetøj end heste, der havde haft flere ejere i løbet af deres liv. Disse heste udviste mere stressadfærd og nægtede oftere at blive rørt med legetøjet.

"Heste skal ofte skifte ejerskab, hvilket begrænser deres evne til at skabe et langvarigt bånd til bestemte mennesker. Vi var især interesserede i at undersøge, hvordan længden af ​​forholdet mellem hesten og ejeren påvirker hestens adfærd i nye, potentielt stressende situationer," siger Océane Liehrmann.

Resultaterne viste, at heste med kortere forhold til deres ejer var mere tilbageholdende i nye situationer og præsenterede mere stressadfærd, når de blev bedt om at interagere med nye objekter og overflader. Tværtimod var heste, der havde mindst seks til otte års forhold til deres ejer, for det meste meget rolige, når de blev introduceret til overfladerne eller det udstoppede legetøj.

Heste ældre end 17 år nægtede oftere at træde på presenningen eller tæppet, når de blev ført af en fremmed, mens de næsten alle var enige om at gøre det, når de blev ført af deres ejer.

"Griatriske heste lider ofte af dårligere syn, og det har vist sig, at de kan føle mere angst for nye situationer end yngre heste. Derfor kan ældre heste opfatte en bekendt som en sikker base, der føler sig tryggere ved at gå over et ukendt materiale, når de ledes af en kendt person."

Undersøgelsen viser, at det at have et kortere forhold til ejeren, flere handlere og adskillige ejerskifte kan øge hestens modvilje mod nye genstande og overflader og derfor kan have en negativ indvirkning på hest-menneske-interaktionerne i nye situationer.

"Vores resultater tyder på, at et positivt hest-menneske-forhold kan tage tid at udvikle sig, da det er formet af flere faktorer, såsom hestens tidligere interaktioner med mennesker. Samlet set viser resultaterne, at dyrs forhold til deres menneskelige omsorgspersoner bør overvejes bedre. inden for dyrevelfærd og dets forskning," slutter Liehrmann. + Udforsk yderligere

Vilde heste sat i karantæne i Fremont County-anlæg efter ukendt sygdom dræbte 57