245 millioner år gamle fossiler giver ny indsigt i vandinsekters udvikling og fodringsstrategier

Fodringsstrategien med at filtrere suspenderede partikler fra vandet blev udviklet tidligere hos akvatiske insekter end tidligere antaget. Dette blev afsløret i en undersøgelse af fossile insektlarver fra den 245 millioner år gamle Grès à Voltzia-sandsten i Vogeserne af Dr. Arnold Staniczek, specialist i akvatiske insekter ved Statens Naturhistoriske Museum i Stuttgart, og hans kollega Dr. Pavel Sroka fra Det Tjekkiske Videnskabsakademi i České Budějovice.

Indtil nu var livsformen og den systematiske klassificering af disse dyr kontroversielle. Baseret på en karakteranalyse var forskerne i stand til at bevise, at fossilerne er akvatiske majfluelarver, der levede som passive filterfødere i strømmende vand så tidligt som for 245 millioner år siden i triasperioden. Disse resultater giver de tidligste beviser til dato for forekomsten af ​​denne fodringsstrategi hos akvatiske insekter. Tidligere blev det antaget, at denne fodringsstrategi optrådte hos majfluer ikke før juraperioden, for omkring 200 millioner år siden, og hos torvefluer i kridtperioden for omkring 135 millioner år siden. De tre undersøgte fossile arter, Vogesonympha ludovici, Mesoplectopteron lonigpes og Triassoephemera punctata, blev placeret i en ny systematisk gruppe kaldet Sinebranchia, tæt beslægtet med moderne majfluer.

Resultaterne af undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Papers in Palaeontology .

Specialisternes analyser fokuserede på tre fossile arter af en mangfoldig majfluefauna fra den 245 millioner år gamle Grès à Voltzia-sandsten i Vogeserne, Frankrig. Til deres overraskelse opdagede forskerne, i tidligere ustuderede prøver, at der eksisterede en bemærkelsesværdig mangfoldighed af insektlivsstrategier og kostvaner i Mellemtrias. De mest åbenlyse tilpasninger af disse insekter til deres fodringsstrategi er et filtreringsapparat af lange filtreringshår på forbenene, arrangeret i rækker, og filterhår på munddelene, som blev brugt til at filtrere suspenderede partikler fra vandet som næring.

"Karakteristisk for de beskrevne larver er også deres tab af luftrørsgæller, som sandsynligvis var relateret til, at de levede i strømmende, veliltet vand, så gællerne blev overflødige. Denne nye måde at ernære på i begyndelsen af ​​mesozoikum var muligvis relateret til bl.a. en stigende mængde små organiske partikler i ferskvandet. Dette giver os også information om økosystemet på det tidspunkt," siger Dr. Arnold Staniczek.

De analyserede fossiler er en del af den værdifulde Grauvogel-samling fra Mellemtrias Grès à Voltzia-sandsten i Vogeserne. "Den fremragende fossilisering af disse insekter gav os mulighed for omfattende analyser. Talrige insekter er blevet bevaret i Grès à Voltzia-sandstenen; ellers er der kun ekstremt få fund kendt fra Trias," siger Dr. Staniczek.

Grauvogel-samlingen dokumenterer i sin helhed et subtropisk delta, der var placeret i Centraleuropa for 245 millioner år siden og gav levested for mange hidtil ukendte arter. Dette er af stor videnskabelig værdi for forskere fra en bred vifte af discipliner. + Udforsk yderligere

Ældste opdagelse til dato af fysogastriske insekter