En fortælling om frosne landskaber er også en presserende opfordring til handling

"Vi går i søvne ind i en katastrofe for menneskeheden. Vi er nødt til at lægge mærke til det lige nu. Det sker allerede. Dette er ikke en afventende situation længere, " siger professor Jemma Wadham. Hun har for nylig udgivet "Ice Rivers" en fascinerende historie om gletsjernes tilstand i et opvarmende klima, og en personlig erindringsbog.

Den katastrofe, Wadham ser udfolde sig, er den hurtige smeltning og undergang af vores planets gletsjere. En død, der vil forårsage globale humanitære kriser, hvis det ikke standses:70 procent af ferskvandet på Jorden er indespærret i gletsjere. Når gletschere smelter, på grund af normale sæsonudsving, de leverer vand til millioner af mennesker i de høje bjerge. Men denne kilde vil langsomt aftage, efterhånden som gletschere skrumper uigenkaldeligt på grund af global opvarmning, siger Wadham.

Bjerggletsjere og indlandsisen i Grønland og Antarktis smelter med accelererende hastigheder og overstiger i nogle tilfælde, hvad de fleste alarmerende forudsigelser kunne forudse. Men dette vil have konsekvenser ud over stigende havniveauer, involverer skift i havets fødevæv, fiskeri, og potentielt frigivelsen af ​​den potente drivhusgas metan fra indvoldene af iskapper, alle med indvirkning på Jordens kulstofkredsløb.

Jemma Wadham er en af ​​verdens førende eksperter i glaciologi, den videnskabelige undersøgelse af alt is. Hun har brugt 25 år på at forske i de majestætiske, men svindende isdække – fra gletsjere i fjordene i Svalbard-øgruppen i det arktiske Norge, til Antarktiske kæmper.

En nødsituation forårsaget af sygdom

Mange højprofilerede videnskabelige publikationer er resultatet af dette farlige arbejde, at informere det videnskabelige samfund om tilstanden i den naturlige verden, der står over for global opvarmning.

Men det var en vækst i hendes hjerne, der gav Wadham en ekstra følelse af, at det hastede, og et behov for at formidle sin viden til et meget bredere publikum:I 2018, mens hun var på vej hjem fra feltarbejde i Sydamerika, hun mørknede og følte ulidelig smerte i hovedet. Nødoperation afslørede en godartet cyste, på størrelse med en mandarin, som blev fjernet fra hendes hoved. Selvom væksten ikke var kræftfremkaldende, det var livsfarligt. Når de står over for deres dødelighed, folk justerer og fokuserer ofte på deres perspektiver.

Jemma Wadhams fokus vendte sig mod at formidle banebrydende videnskab til offentligheden med et dybtfølt personligt håb om, at det ville informere gode beslutninger, der skal træffes for vores planets fremtid.

"Hver brøkdel af grad, som vi formår at ikke opvarme atmosfæren, kan gøre en forskel for vores gletsjere og de fordele, de giver os, " hun siger.

Wadham besluttede at skrive en bog med erindringer, "Isfloder, "en personlig og lidenskabelig erindring om hendes eget liv og forhold til gletsjere, udgivet af Penguin den 6. maj. Manuskriptet tog kun syv uger at udarbejde og er både en inspirerende, humoristisk, og ambitiøs bog.

'Jeg var fascineret af is'

Om hendes beslutning om at tage sin ph.d. på Svalbard, Wadham skriver:"Jeg kan huske, at nogle familiemedlemmer var temmelig mistænksomme, da jeg annoncerede, at jeg ville påbegynde en tre-årig doktorgrad om gletsjere:'Hvorfor i alverden skulle du ønske at sidde fast i det frysende Arktis oven på en isblok "Du hader kulden!" (Retfærdig pointe – det gør jeg.) 'Og er det virkelig en passende karrierevej for en kvinde, blandt alle de mænd?' Men at blive glaciolog var næsten et instinktivt valg for mig - jeg elskede vildmarken og frit strejfende bjerge, Jeg var fascineret af is, og mine ambitioner til dato havde været at blive landmand, en landbrugsmekaniker eller en skovfoged - hvoraf ingen var gået særlig godt. Min skole havde nægtet mig erhvervserfaring i sjette klasse, fordi de ikke betragtede landbruget som en respektabel karriere for en pige; mens andre elever svandt til smarte kontorer i London, Jeg var simpelthen blevet hjemme, en mistilpasning med begrænsede udsigter. Da University of Bristol tilbød mig en ph.d. sted at studere gletsjere i det høje Arktis, Jeg var opstemt - måske var der håb for mig trods alt."

Jemma Wadham er i øjeblikket direktør for det anerkendte Cabot Institute for Environment ved University of Bristol og adjungeret professor ved CAG Center for Arctic Gas Hydrate, Miljø og klima. Men hun har altid været fascineret af "what lay 'North" og flytter snart sit hovedfokus fra Storbritannien til at blive fuldtidsprofessor ved CAGEs hjemmeinstitution, UiT Norges Arktiske Universitet i Tromsø.

Nye grænser i Arktis

Hun forelskede sig i den bjergrige ø Kvaløya under mange års besøg i den arktiske by Tromsø, men hendes primære motivation er endnu en gang at skubbe grænserne for vores forståelse af gletsjerne.

"I 2015 vi fandt ud af, at floder, der strømmer ud fra kanten af ​​indlandsisen i Grønland, var overmættede med gassen. Der er også fundet høje koncentrationer i andre gletsjerfloder, en subglacial sø i Vestantarktis og endda de snavsede lag af iskerner. I dybe dele af indlandsisen, vi bekymrer os om, at metan kan blive lagret i sin faste form, metanhydrat. I takt med at klimaforandringerne udtynder iskapperne, dette kunne frigives som gas."

"Juryen er stadig i tvivl om, hvorvidt gletsjermetan er en snert af noget lille eller noget, der ændrer verden for vores klima, men, uanset, vi er nødt til at finde ud af, om vi vil standse den globale opvarmning."