Hvor sikker er naturgas?

Amerikanerne har brugt naturgas i årtier. Det giver næring til hjem og fabrikker, driver vores apparater og går i gang med at lave produkter som frostvæske, medicin og sprængstof. Siden 1949 har dets anvendelse og indenlandske produktion er steget hvert år.

Men er det sikkert? Lad os undersøge.

Fordele ved naturgas

Vidste du, at naturgas naturligt er farveløs, lugtfri og smagløs? Den rådne-æg lugt, du forbinder med det, kommer fra mercaptan, en grim lugtstof tilsat på forarbejdningsanlæg. Fordi gas er så eksplosiv, regeringen kræver det mercaptan tilføjes, så folk kan opdage gaslækager. At kalde gas enormt eksplosivt er lidt misvisende, selvom. Det eksploderer kun, når luft og gas mødes i de helt rigtige proportioner. Sandsynligvis hvis du lugter en lækage, det vil bare stige til overfladen uden at forårsage en scene - selvom du stadig bør rapportere det. Ifølge American Gas Association, sikkerhedsrelaterede hændelser er faldet 29 procent siden 1988-selvom naturgasforbruget er steget 20 procent.

Emissioner af naturgas afgiver også mindre atmosfæreskadende kuldioxid end noget andet fossilt brændstof, herunder kul og olie. Sand, naturgas består hovedsageligt af metan, et stærkere luftforurenende stof end CO2. Men metan udgør kun 3 procent af amerikansk luftforurening, og ikke engang halvdelen af ​​det kommer fra gaslækager. Regeringen regulerer bor- og forædlingsvirksomheder, som forhindrer lækager ved at brænde overskydende gas af. Så strengt med hensyn til luftforurening, gas er grønnest.

På den næste side, lære om ulemperne ved at bruge naturgas.

Naturgasforbrug

Imidlertid, gas kan skade land og vandlandskaber. Nogle gange skal veje bygges gennem dyrehabitater for at nå boresteder. Køretøjer kan ødelægge vegetation og jordkvalitet, igen forårsager erosion og jordskred.

Gasforfining kræver, at man trækker vand fra lokale vandløb og floder. Den første trussel? Vandmængden falder, truende havliv. Den anden trussel? Når vand frigives igen til miljøet, det er blevet mættet med forurenende stoffer. Regeringen overvåger og kræver tilladelser til denne decharge. Så med hensyn til land og vand, gas er ikke ligefrem natursikker.

Teknologiske fremskridt hjælper naturgasproducenter med at reducere miljøforstyrrelser. For nylig, en procedure kaldet fracking , som bruger hydraulisk tryk til at knække skifersten og frigive gamle, fanget gas, har gjort tidligere utilgængelige reserver billige at nå. Juryen er stadig ude om, hvorvidt fracking forurener land eller ej ved at indføre kemikalier til den omgivende sten. Det er muligt, at fracking forurener lokalt brøndvand og vandløb.

Men miljøforkæmpere får måske ikke det sidste ord om naturgas. Geologer anslår, at amerikanske klippesenge rummer nok gas til at forsyne USA i mindst 100 år. Hvis oliereserverne bliver mere og mere politisk ustabile, naturgas kan finde vej ind i vores hjem, fabrikker, hårde hvidevarer, og produkter endnu hurtigere.