Havvind ser stadig ud til at få fodfæste i Californien

Der kan være en bogstavelig talt energiudfald ud for Californiens kyst, men det er stadig uklart, om den føderale regering vil give godkendelse til specifikke steder, og hvor lang tid det vil tage, før høje turbiner dupper i Stillehavet, sende elektricitet til kunder på tværs af Golden State.

Vindenergiens boostere er ivrige efter at se foreslåede projekter få grønt lys.

"Lad os få et par af disse til at rulle, få nogle flydende havmøller derude og byg dette over tid, hvilket er præcis, hvad du ser på østkysten, " sagde Tom Kiernan, CEO for American Wind Energy Association.

For nu, staten, lokale og føderale regeringer arbejder sammen med militære brasser for at forhandle en mulig aftale, der kunne se en vej fri for et par steder ud for kysten af ​​det centrale Californien, men et kompromis indtil videre har vist sig at være uhåndgribeligt.

Derimod en havvindmøllepark ud for Rhode Islands kyst er allerede oppe at køre, og 15 andre potentielle steder ud for østkysten er i pipelinen.

"De lavede en hel række tidlige lejemål, disse tidlige lejemål skabte momentum, og nu ser vi de efterfølgende, " sagde Kiernan under et interview med Union-Tribune ved hans organisations Clean Energy Executive Summit på La Costa i sidste måned.

Vind blæser op

I de seneste år, vindmøller er blevet et velkendt syn, leverer vedvarende energi i blæsende områder over hele landet.

I San Diego-området, Tule Wind Farm langs højderyggen af ​​McCain Valley i East County åbnede sidste år. Længere øst for Interstate 8, Ocotillo Wind-projektet dækker 12, 500 acres i Imperial Valley.

Nationalt, Texas er nr. 1 stat med hensyn til installeret vindkapacitet, efterfulgt af Iowa og Oklahoma. Californien ender på en fjerdeplads.

Men en anden bonanza taler til at blæse offshore.

Havvinde blæser mere stabilt og stærkere, og europæiske lande som Danmark og Skotland har taget føringen globalt, opstilling af massive turbiner, der høster større mængder energi.

En analyse udført i slutningen af ​​2016 af National Renewable Energy Laboratory kiggede på Californiens kystlinje og estimerede potentialet for offshore vindenergi er nok til at producere omkring 1,5 gange af statens energiforbrug, baseret på 2014-tal.

Men fralandsvind langs Stillehavskysten er vanskeligere end østkysten.

Det skyldes, at havvindmøller ud for Atlanten kan boltes ned i havbunden på relativt lavt vand. Men kontinentalsoklen ud for Stillehavets kyst styrter stejlt. Ifølge National Renewable Energy Lab, 96% af Californiens offshoreressource er placeret i vand, der er dybere end 60 meter, eller næsten 200 fod.

Det betyder, at vindmølleparkerne skal flyde på vandoverfladen, tøjret eller fortøjet med kabler til havbunden. Elektricitet genereret af møllerne overføres til en flydende transformerstation og føres til et kraftværk på land via nedgravede kabler.

Teknologien er stadig i begyndelsesstadiet, men tilhængere af vindenergi er overbevist om, at møllerne kan bygges økonomisk. Den første flydende vindmøllepark i drift, der blev lanceret i 2017 ud for Skotlands kyst, med turbiner, der strækker sig 574 fod over vandet.

Træning og øvelser

En større hindring for Californien er centreret om bekymringer fra militæret, som er bekymret for, at vindmøller ville forstyrre træningsmissioner.

Den amerikanske flåde betragter store dele af Californien som "vindudelukkende" områder, inklusive hele det sydlige Californien.

Point Mugu Sea Range nord for Los Angeles og det vidtstrakte Southern California Range Complex beliggende ud for kysten mellem Dana Point og San Diego fylder mere end 120, 000 kvadratkilometer havplads til træning, udrustning og vedligeholdelse af kampklare styrker.

Området bruges også af Marine Corps, luftvåbnet (ved Vandenberg Air Force Base nær Lompoc) og, i mindre grad, hæren.

"Jeg kan ikke se nogen realistisk, tænkelig måde, hvor vi kan finde havvind til at eksistere sammen med graden og kompleksiteten af ​​operationer, der finder sted i det sydlige Californien, " Navy Region Southwest Encroachment Program Director Steve Chung fortalte Union-Tribune sidste år.

Men vindudviklere retter virkelig deres sigte længere mod nord, til kysten i det centrale og nordlige Californien, hvor vinden blæser hårdere og mere konsekvent.

Militæret har været mere åbent for at overveje potentielle vindmølleparker nord for Mendocino.

Men indsatsen har fokuseret på at få flåden og det amerikanske forsvarsministerium til at være modtagelige for et par foreslåede offshore-steder ud for kysten af ​​San Luis Obispo County - en ud for Morro Bay, der vil begynde 24 miles offshore og en anden ud for Diablo Canyon atomkraftværket kraftværk, der begynder 22 miles fra kysten.

Rep. Salud Carbajal, D-Santa Barbara, hvis kongresdistrikt omfatter San Luis Obispo, hjalp med at oprette en arbejdsgruppe af føderale, stat, miljø- og forsvarsmyndigheder for at forsøge at bane vejen for at bygge havvindmølleparker på den centrale kyst, mens de tilfredsstiller militærets bekymringer. Parterne omfatter California Energy Commission og Bureau of Ocean Energy Management, det føderale agentur med ansvar for gennemgang af havvindprojekter i Californien.

"I samfund som Central Coast, offshore vind er en levedygtig, bæredygtig energikilde, " sagde Carbajal i en e-mail. "Vi bliver præsenteret for chancen for at være førende inden for vedvarende energi, og vi burde tage det."

Forsvarsministeriet har endnu ikke indgivet sin endelige vurdering til bureauet, kendt som BOEM, som har det sidste ord om eventuelle bygge- og driftsplaner. BOEM embedsmænd forventer at gennemføre offshore vind leasing salg for hele Californien engang næste år.

"Så længe vi alle er forpligtet til at have en ægte dialog for at finde en løsning, Jeg tror, ​​vi når dertil, " sagde John Romero, talsmand for Stillehavsregionen hos BOEM.

Fremskridtene har været langsom, men det har ikke afskrækket nogle virksomheder.

I april, BOEM annoncerede, at 14 enheder udtrykte "indikationer af interesse" for at opnå kommercielle lejekontrakter.

Blandt virksomhederne, der indgiver papirarbejde, er en gruppe kaldet Castle Wind, der foreslår at opføre omkring 100 flydende havvindsystemer, der vil blive fortøjet til havbunden med ankre på Morro Bay-stedet. Castle Wind underskrev i sommer et uforpligtende aftalememorandum med et aggregeringsprogram for samfundsvalg i Monterey for 1, 000 megawatt el. Virksomheden håber, at vindmølleparken vil være i drift mellem 2025 og 2027, forudsat at den får grønt lys.

Længere mod nord, et andet program til samling af fællesskabsvalg, Redwood Coast Energy Authority, planlægger at arbejde sammen med et konsortium af private virksomheder om at opstille 5 til 15 møller til en flydende vindmøllepark på op til 150 megawatt i Humboldt Bay, omkring 25 miles fra kysten af ​​Eureka.

Andre spørgsmål

Mens miljøgrupper går ind for udviklingen af ​​mere vedvarende energi, støtte til havvind i Californien er ikke enstemmig.

Joey Racano, direktør for den San Luis Obispo-baserede Ocean Outfall Group, er kommet ud mod offshore-projekterne i det centrale Californien. Han frygter, at vingerne fra møllerne vil dræbe trækfugle, og at vindmølleparkens fortøjningsliner og elektriske kabler kan skade eller forstyrre korridorer for hvaler.

"De prøver at tvinge den her ting ind, som om det er en god idé, " sagde Racano. "Det er et farligt fremskridt i en masseindustrialisering af vores kystnære farvande... Vi forsøger at bringe havene tilbage langs hele Californiens kyst. Dette er et skridt i den forkerte retning."

Tilhængere af vindenergi siger, at flydende turbiner kan placeres korrekt for at sikre, at fugle, dyr og havliv kan beskyttes. I juli, Natural Resources Defense Council udgav en oversigt i samarbejde med bevaringsgrupper som Audubon Society.

NRDC kaldte offshore vind "en kritisk komponent i USA's bestræbelser på at reducere farlige drivhusgasemissioner, og forhindre de værste konsekvenser af klimaændringer", og skitsen sagde korrekt placering, konstruktion og drift "kan sikre, at den havvind, vi har brug for, udvikler sig i harmoni med beskyttelsen af ​​vores dyrebare havdyr."

Californiens aggressive mål for vedvarende energi giver offshorevind et løft.

Statens politiske beslutningstagere har sat et mål om, at staten skal hente 60 % af sin elektricitet fra vedvarende energikilder i 2030 og 100 % i 2045.

Solproduktionen i Californien er vokset hurtigt, men har et problem med intermittens - når solen ikke skinner, solcelleproduktion forsvinder og sætter statens elnet under pres.

Men havvind kan hjælpe med at udfylde hullerne, fordi det blæser temmelig støt om natten, når solproduktionen fordamper.

Imidlertid, fralandsvind blæser nogenlunde jævnt om natten, når produktion fra sol fordamper.

Ud over, hvis energilagringsteknologien ikke udvikler sig så hurtigt som forventet, staten kan stole mere på havvindproduktion, når andre emissionsfrie ressourcer ikke er tilgængelige.

"Jeg tror, ​​det vil reducere mængden af ​​(natur)gasproduktion, som vi bruger i aftentimerne på grund af den komplementære profil, " sagde Danielle Mills, den californiske politikdirektør for American Wind Energy Association.

Offshore vind - selv inklusive systemer forankret på østkysten - er stadig dyrere end onshore vind. Ifølge Bloomberg New Energy Finance, satserne for ikke-subsidieret havvind er 89 USD i megawatt-timen, omkring det dobbelte af engrosenergiprisen, der blev set i New England sidste år. Men prisen er faldet 64 % mellem 2012 og 2018.

©2019 The San Diego Union-Tribune
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.