1. Energikilde:
* Primært brændstof: Carbohydrater er den primære energikilde for dyreceller, der giver energi til forskellige cellulære processer, som muskelsammentrækning, nervepulsoverførsel og proteinsyntese.
* glukose: Det vigtigste enkle sukker, der bruges til energi, nedbrydes let gennem cellulær respiration for at producere ATP (adenosintriphosphat), cellernes energifalmen.
* glycogen: Dyr opbevarer overskydende kulhydrater som glycogen, et komplekst kulhydrat, hovedsageligt i leveren og musklerne. Dette lagrede glycogen kan opdeles i glukose, når energikrav stiger.
2. Strukturelle komponenter:
* Cellevægge: Mens de ikke findes i dyreceller, danner nogle kulhydratderivater, som chitin, den strukturelle komponent i exoskeletterne af leddyr (insekter, krebsdyr).
* Cellemembran: Carbohydrater fastgjort til lipider (glycolipider) og proteiner (glycoproteiner) udgør en del af cellemembranen, der spiller en rolle i cellegenkendelse, vedhæftning og signalering.
3. Cellulær kommunikation:
* glycoproteiner og glycolipider: Carbohydrater fastgjort til proteiner og lipider på celleoverfladen fungerer som genkendelsessteder for andre celler, hormoner og signalmolekyler, hvilket letter cellecellekommunikation og interaktioner.
4. Andre roller:
* Beskyttelse: Nogle kulhydrater bidrager til beskyttelse af celler og væv. For eksempel fungerer hyaluronsyre, et komplekst kulhydrat, som et smøremiddel og støddæmper i led.
* smøring: Carbohydrater som hyaluronsyre tilvejebringer smøring i led og andet væv.
Kortfattet: Carbohydrater er vigtige for dyrecellefunktion, der tjener som en energikilde, strukturelle komponenter og nøglespillere i cellekommunikation og andre cellulære processer.