Her er hvorfor:
* Respiration er processen med at nedbryde madmolekyler (som sukker) for at frigive energi. Denne energi er vigtig for alle livsprocesser, herunder vækst, bevægelse og opretholdelse af intern balance.
* Fotosyntese er processen med at bruge sollys til at omdanne kuldioxid og vand til sukker. Sådan producerer planter og nogle bakterier deres egen mad.
* organismer, der ikke kan fotosynesiserer, som dyr, svampe og mange bakterier, får deres mad ved at indtage andre organismer. De nedbryder derefter denne mad gennem respiration for at få den energi, de har brug for.
Så mens fotosyntesen er en måde at fremstille mad på, er respiration den universelle proces med at få energi fra denne mad, uanset fødevarekilden.