Tasmansk tiger var dødsdømt længe før mennesker kom med

Den tasmanske tiger var dødsdømt længe før mennesker begyndte at jage den gådefulde pungdyr, videnskabsfolk sagde tirsdag, med DNA -sekventering, der viser, at det var i dårligt genetisk helbred i tusinder af år før dets udryddelse.

Forskere kortlagde genetisk dyret - også kendt som en thylacin - ved hjælp af genomet af en hvalp, der blev bevaret for mere end et århundrede siden i en krukke.

Undersøgelsen afslørede, at væsenet begyndte at undergå et fald i genetisk mangfoldighed mere end 70, For 000 år siden, efterlader det mindre modstandsdygtigt over for miljøforandringer, selv før aboriginerne menes at have først beboet kontinentet 65, 000 år siden.

"Vores håb er, at der er meget, thylacinen kan fortælle os om det genetiske grundlag for udryddelse for at hjælpe andre arter, "sagde biologen ved University of Melbourne Andrew Pask, medforfatter af en undersøgelse offentliggjort i Naturøkologi og evolution .

Pask tilføjede, at forskningen i sidste ende kan gøre det muligt for forskere at klone den tasmanske tiger og bringe den tilbage fra de døde.

"Da dette genom er et af de mest komplette for en uddød art, det er teknisk set det første skridt til at 'bringe thylacinen tilbage', men vi er stadig langt væk fra den mulighed. "

Dyret var engang udbredt i hele Australien, men blev udslettet på fastlandet omkring 3, For 000 år siden, sandsynligvis er bukket under for tørke.

De overlevede i den sydlige delstat Tasmanien indtil 1936, da den sidste kendte døde i fangenskab i Hobart Zoo, efter at arten blev jaget til udryddelse i naturen.

Forskere fandt, at dyrets genetik var mere nært beslægtet med den australske pungdyr, den tasmanske djævel, end den hundelignende dingo, som den havde mange fysiske træk med.

De to dyrs fysiske lighed er blandt de bedste eksempler på, hvad forskere kalder "konvergent evolution", hvorved dyr fjernt beslægtede udvikler sig til at ligne hinanden, da de tilpasser sig det samme miljø.

I tilfælde af tigeren og dingoen, deres hoved og krop udviklede sig på samme måde på grund af deres jagtteknikker, der spiser kød, selvom pungdyrenes afstamning afveg genetisk fra de hundelignende dyr kendt som canids for omkring 160 millioner år siden.

"Og da vi så på grundlaget for denne konvergente udvikling, vi fandt ud af, at det faktisk ikke var generne selv, der producerede den samme kranie og kropsform, men kontrolområderne omkring dem, der tænder og slukker gener på forskellige vækststadier, "Pask tilføjet.

"Dette afslører en helt ny forståelse af udviklingsprocessen. Vi kan nu udforske disse områder af genomet for at hjælpe med at forstå, hvordan to arter konvergerer på det samme udseende, og hvordan udviklingsprocessen fungerer. "

© 2017 AFP