Synkronisering af fødevareproduktion kan have katastrofale følger

Afgrødesvigt er en vigtig årsag til fødevareprisstigninger, konflikt og fødevareusikkerhed. Sandsynligheden for, at lokale afgrødesvigt er katastrofale på globalt plan, forværres, når de sker på samme tid - dvs. når vores landbrugssystemer bliver mere synkroniserede.

I et papir i Naturens økologi og evolution , vi viser, at mens nogle afgrøder som majs og sojabønner er blevet mindre synkroniserede i de seneste årtier (en tilsyneladende god nyhed), synkroniseringen af ​​produktionen mellem afgrøder steg generelt. Dette har, på tur, destabiliserede vores samlede globale kalorieforsyning.

Vores analyse opfordrer regeringer til at tænke over, hvordan landbrugspolitikker påvirker handel, jordreform, gårduddelinger, og valg af beskæring, kan påvirke stabiliteten af ​​fødevaresystemet som helhed, ud over lokalt fokuserede bestræbelser på at øge robustheden i produktionen.

Synchrony er dårlige nyheder

Nogle gange er det fantastisk at se tingene bevæge sig synkront. Ligesom i synkronsvømning, eller i en danserutine, eller når et orkester spiller til koncert. I naturen, Synchrony kan være utroligt at se, som når stære bevæger sig sammen i en mumlen, eller når et stort antal fiskeskoler. Mens synkronisering det meste af tiden kan være et fantastisk skue, når det kommer til landbruget er det dårlige nyheder.

I vores analyse, vi fandt ud af, at mange af de største globale afgrødesvigt nogensinde var præget af stigninger i synkronisering. Eksempler omfatter:da majsproduktionen faldt med 20 procent i 1983, Sojabønneproduktionen faldt med 14 procent i 1976, og risproduktionen faldt med otte procent i 2002.

Selvom disse forhold kan virke intuitive, vores forskning kvantificerede i hvilken grad tingene blev synkroniseret under den historiske optegnelse. I øvrigt, vi fandt også ud af, at når produktionen blev mere ustabil globalt, det opstod ikke nødvendigvis af, at landbrugssystemerne blev mere ustabile lokalt. Det er, den lokale produktion blev nogle gange mere stabil, men den globale ustabilitet fortsatte med at stige (især for sojabønner mellem 1961-68, og ris mellem 1969-76) - fordi synkroniseringen steg.

Mulige løsninger

Der er grundlæggende to måder, hvorpå vi kan afbøde tabene som følge af synkron svigt i afgrødeproduktionen:enten hæve den gennemsnitlige produktion af afgrøder eller reducere volatiliteten i afgrødeproduktionen lokalt. Det kan lade sig gøre at hæve gennemsnitsproduktionen, for eksempel, gennem lukning af udbyttegabet, eller løfte loftet. Reduktion af volatiliteten i lokal afgrødeproduktion kan gøres, for eksempel, gennem implementering af klimasmarte afgrødesystemer eller udvikling af teknologisk infrastruktur såsom kunstvanding for at modstå miljøbelastninger.

Vi undersøgte, i hvilket omfang disse afhjælpningsstrategier kan hjælpe med at udligne risikoen for en komplet synkroniseret fejlhændelse. Bemærkelsesværdigt, vi fandt ud af, at vi skulle hæve den gennemsnitlige produktion af brødkurve med tre til fem gange for at imødegå tabene, og at lukningen af ​​udbyttegab på steder med lav produktion næppe overhovedet ville virke inden for nogen fornuftige grænser.

I øvrigt, vi fandt ud af, at selvom vi reducerede variationen i produktionen lokalt overalt på kloden, vi skal gøre det med en faktor 10. Det er meget at forlange af bedre kunstvanding og klimasmarte afgrøder. Med andre ord, mens forskellige afbødningsstrategier fungerede på forskellige måder, mulighederne for at løse synkroniserede fejlhændelser synes ret begrænsede.

Outlook

Det indlysende for at forhindre større globale afgrødesvigt ville være at sikre, at forskellige dyrkningsområder ikke synkroniserer deres produktion i første omgang. Men vores nuværende håndtering af markedernes rolle, klimaet og hvor meget indflydelse menneskeheden har på synkronisering i fødevareproduktionen er i øjeblikket stadig meget dårlig. Kan vi bedre designe vores fødevaresystemer til at være mindre synkrone? Og hvilken rolle spiller klima, markedsforvridninger, frit flow af information om priser, handle, jordreform, og ændringer i bedriftsstørrelser, distributioner, tal, valg af beskæring, og afgrødediversitetsleg?

Mange af disse er åbne og ubesvarede spørgsmål, som vores undersøgelse ikke var i stand til at besvare. Men der er én ting, vi kan sige:synkronisering betyder noget. Vores undersøgelse viser, at hvis vi interesserer os for at stabilisere fødevareforsyningen globalt, så skal vi begynde at tænke på fødevaresystemer som helhed, snarere end i isolerede dele.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.