Mexico hæver alarmniveauet, da vulkanen udspyder aske, lava

Mexico hævede advarselsniveauet for Popocatepetl-vulkanen til et skridt tilbage for en rød alarm torsdag, efter at den gentagne gange har spyet aske, røg og lava i luften.

"Pop, "som lokalbefolkningen i det centrale Mexico kalder vulkanen med en blanding af kærlighed og frygt, har optrådt de seneste dage.

Myndighederne hævede alarmniveauet til "gul fase tre" - et skridt mindre end at beordre en evakuering - efter at den udåndede en tyk sky af aske og røg og spyede glødende lava fra sit krater torsdag morgen.

Det var den seneste i flere dage med øget aktivitet, der har fået beboerne til at se forsigtigt på vulkanen fra de omkringliggende landsbyer i Puebla-staten.

"Forleden var eksplosionen virkelig høj, højere end normalt. Det skræmte os nok at stå op fra frokost og gå udenfor for at se. Hele krateret var i brand, " Julio Cuautli, 68, en beboer i landsbyen Santiago Xalitzintla, fortalte AFP.

"Hvis de fortæller os, at vi skal gå, vi gør det."

Popocatepetl har ikke haft et massivt udbrud i mere end 1, 000 år.

Men det har vist øget aktivitet gennem de sidste 25 år, og betragtes som en af ​​de farligste vulkaner i verden, fordi der bor omkring 25 millioner mennesker inden for en radius på 100 kilometer (60 mile).

Flere landsbyer omgiver vulkanen, og et større udbrud kan have ødelæggende virkninger så langt væk som til statens hovedstad, Puebla, befolkning 1,5 millioner, og Mexico City, hvis hovedstadsområde er hjemsted for 21 millioner mennesker.

Den gule advarsel betyder "forbliv opmærksom og forbered dig på en eventuel evakuering, " ifølge advarselssystemet udviklet af Mexicos National Disaster Prevention Center.

Fase tre betyder "middel til høj aktivitet" og udløses, når vulkanen viser "eksplosioner af stigende intensitet, udstøder glødende fragmenter."

Det næste skridt, en rød advarsel, betyder en obligatorisk evakuering. Men myndighederne sagde, at de ikke overvejede det for nu.

"Vi ser en ændring i (vulkanens) adfærd... (og) som en sikkerhedsforanstaltning har vi taget beslutningen om at ændre alarmniveauet, " sagde David Leon, leder af Civilbeskyttelsesstyrelsen.

Agenturet opfordrede folk til at holde sig væk fra vulkanen, "især krateret."

© 2019 AFP